— Математика? А если ей заняться с репетитором? — осторожно предложила она.
— Можете кого-то порекомендовать? — с надеждой спросила мама Насти. — Наша учительница отказалась. Больше никого не знаю. Не могу же я доверить своего ребенка неизвестно кому!
— Мой муж занимается репетиторством по математике.
— Замечательно! — восхитилась мама Насти. — Если вы не против, я буду приводить Настеньку к вам, а сама хоть схожу в салон красоты. Совсем себя запустила.
— Что вы! — искренне возразила Лида. — Вы прекрасно выглядите.
Вечером, едва Валентин пришел, Лида выскочила в прихожую и, взбудораженная новостью, сообщила ему:
— Я нашла тебе еще репетиторство!
Валентин недовольно поморщился.
— Они живут тут, в соседнем доме, — продолжала Лида, не обращая внимания на его недовольство, — но ребенка будут приводить к нам.
— Ребенка? — с ужасом переспросил он.
— Девочка. Настя. Десять лет, — деловито пояснила Лида. — У нее проблемы с математикой.
— Пятый класс? Этого мне еще не хватало, — сказал Валентин, переобуваясь.
— Они хорошо заплатят. Отец Насти — дальнобойщик. Мама тоже работает. В конце концов, если ты откажешься, я сама с ней буду заниматься! — заявила Лида. — Деньги нам нужны!
— Хорошо, хорошо. Согласен, — пробурчал он и пошел в ванную.
В условленное время мама Насти привела свою дочь — худенькую девочку в футболке и брючках. Настя тихо села за стол в гостиной, молча положила учебник и чистую тетрадь. Валентин сел рядом, взял учебник, полистал, принялся объяснять тему, писать решение в тетради. Девочка внимательно слушала.
— Поэтому мы делим на пять, — закончил Валентин объяснение. — Поняла?
— Нет, — покачала головой Настя.
Валентин резко встал из-за стола, нервно прошелся по комнате. Девочка настороженно смотрела на него.
Из открытой двери кухни выглянула Лида, быстро оценила напряженную атмосферу в гостиной, подошла к Насте.
— Настенька, пойдем чаю попьем, с печеньем, с конфетами, — ласково предложила Лида. — А потом еще позанимаетесь.
Девочка послушно встала, пошла на кухню. Лида направилась следом, но задержалась в дверях, глядя на Валентина, который, отчаянно жестикулируя, выражал без слов переполнявшие его эмоции: воздел руки к небу, словно вопрошая «за что мне это?», подошел к стене и несколько раз постучал лбом о стену.
Лида укоризненно посмотрела на него и покачала головой, не одобряя такое поведение репетитора.
После ухода Насти измученный Валентин лежал на диване с влажной тряпочкой на лбу и бормотал, словно в бреду, пытаясь осознать, чем он — высококвалифицированный специалист! — занимался.
