Только через три часа возобновляются работы.
— Полный назад! Пошел шпиль!
Никто не уходит с палубы. Все как завороженные смотрят за борт. Не сдвинулся ли? Но «Ригель» опять постигает неудача. Выхлопы главной машины прекращаются. Становится непривычно тихо. К Нардину подходит стармех:
— Владимир Васильевич, кингстон забился песком. Пока работать нельзя.
Нардин ждал и боялся этого. Придется объявить перерыв, пока механики не очистят кингстон. Но что делать, если дальнейшие попытки снять судно с мели не увенчаются успехом? Надо просить помощи. Нельзя ждать усиления ветра и волнения. Тогда оставаться в таком положении будет опасно. Хорошо еще, что ветер затихает и трехдневный прогноз погоды благоприятный. Но прогноз прогнозом, а море морем. Иногда оно не подчиняется прогнозам. Нардин вызывает радиста:
— Женя, есть где-нибудь поблизости наши суда?
— Я послушаю, доложу.
В открытую дверь штурманской рубки видно, как с «Алтаира» отваливает шлюпка. Идет к «Ригелю».
«Зачем? — устало думает Нардин. — Начнутся неизбежные советы. Сделайте так, попробуйте эдак… Впрочем, если Шведов возьмет на буксир, может быть, что-нибудь и получится».
Шлюпка «Алтаира» стукается носом в борт. Нардин выходит из рубки. На палубу поднимаются Шведов и его старпом Кравченко.
— Как же это вас угораздило? — не здороваясь, спрашивает Шведов. — Буй не заметили?
— Так вот и угораздило, — сердито отвечает Нардин. Не рассказывать же Шведову о Моргунове. Зачем приехал, спрашивается? Разговаривает, как морской инспектор.
— Работы почему прекратили? — продолжает свой допрос Шведов.
Говорит он отрывисто, как старший с младшим. Нардин еле сдерживается, чтобы не попросить его покинуть судно.
— Кингстоны забились, — коротко отвечает он. — Пойдемте ко мне.
В каюте они садятся за стол. Шведов молча рассматривает чертежик с глубинами. Молчит и Нардин.
— Да… положеньице. Не хватает силенок? Как ты думаешь, Константин Петрович, — обращается Шведов к Кравченко, — сумеем ли помочь, а?
— Попробовать можно. Но, полагаю, что ничего не выйдет. Зря будем людей мучить, да и сами можем сесть.
— Ох, и осторожник же ты, Константин Петрович, — смеется Шведов. — Попробуем. Сейчас возьму от вас буксир и потянем «Ригель». Ваша машина тоже должна работать.
— Хорошо, — говорит Нардин.
Теперь он не обижается на Шведова. Это уже не праздные вопросы. Шведов предлагает помощь. Он — спасатель и имеет право диктовать. Капитаны намечают план действий. Говорят два моряка. Они понимают друг друга с полуслова.
