Мне ни разу не удалось подсунуть им научную фантастику или фэнтези. Они неизменно отвечали, что им нравятся «книги о реальной жизни».
Не знаю, почему меня это так бесило.
Ни одна из них даже не повернула голову, когда я вошел. Я хлопнул дверью – и снова никакой реакции.
В нашем доме снова воцарилась гнетущая атмосфера тихого несчастья – оно висело в воздухе, словно вытекшая из резервуара охлаждающая жидкость.
Прочистив горло, я сказал:
– Привет.
– Как игра? – спросила бабуля.
– Мы победили.
– Хорошо. Получается, уже третий раз подряд?
– Да. Наш нападающий Гейб даже сделал хет-трик.
Бабушка восхищенно присвистнула, но продолжила читать.
– А ты? – посмотрела на меня бабуля. – Ты как сыграл?
Я пожал плечами.
– Мне мяч достался всего пару раз.
– Тебе стоит быть более напористым.
Примерно так же говорил мой старый тренер, когда я был ребенком и только начинал играть в соккер. Играй агрессивнее.
От тренера Бентли я таких слов не слышал.
И как раз это мне в ней и нравилось.
– А где Лале? – спросил я.
Бабушка вздохнула.
– Сидит в своей комнате. Весь вечер оттуда не выходит.
– А что так?
Бабуля сложила страницу, которую читала, и закрыла книгу.
– Она сегодня поругалась с одноклассником.
Во-первых, я никогда не складывал страницы – для этого есть закладки! – и на секунду у меня закрались сомнения: может, мы с бабулей вообще не родственники?
Во-вторых, Лале никогда не ругалась с одноклассниками. Ни единого разу. Вот почему я не поверил своим ушам. И спросил:
– Что? – А потом сказал: – Лале в жизни ни с кем не ругалась.
Бабуля кивнула.
– Она не захотела рассказывать нам, что случилось.
– И учительница толком от нее ничего не добилась, – добавила бабушка.
– Может, со мной она согласится поговорить, – сказал я.
Моя сестра не закрывала дверь в свою комнату – даже ночью оставляла приоткрытой.
Но не в этот раз.
Наверное, я всегда знал, что настанет день, когда Лале закроет перед нами дверь. Когда она станет слишком большой, чтобы ездить у меня на закорках или просить маму с папой подоткнуть ей на ночь одеяло.
Я постучал, но мне не ответили.
– Лале! Это я. Можно войти?
В ответ раздалось приглушенное:
– Если хочешь.
Я заглянул в комнату. Единственным источником света был ночник на прикроватной тумбочке: жутковатая лампа в виде карусели, которая начинала играть пугающую музыку, стоило нажать на кнопку.
Лале доставала эту штуковину только на Хэллоуин. Я притворялся, что мелодия пугает меня до чертиков, а Лале визжала от смеха, глядя, как я в панике прячусь под одеяло.
