– О, – моргнул я. – Нашу школу?
Чип кивнул, словно я должен был помнить.
– У меня еще и старший брат есть. Но он выпустился, когда мы еще учились в средней школе.
Я почувствовал, что у меня горят уши. На языке вертелось множество вопросов, но я не знал, как их задать и не показаться грубым.
Поэтому спросил:
– А сколько ей лет?
– Ане?
– Эви.
– А. В декабре исполнится два.
– Хороший возраст, – заметил я, потому что так всегда говорят, независимо от того, сколько лет ребенку.
– Ага.
Мы посмотрели друг на друга, и у меня возникло ощущение, что стены кухни сдвигаются. Воздух налился тяжестью, словно забеременел.
Знаю, так не говорят, но я все думал о том, что сестра Чипа забеременела в старшей школе. И мое любопытство разжигали сотни вопросов, ответы на которые меня не касались.
Сердце глухо стучало в груди.
Чип продолжал смотреть на меня.
И я отвел взгляд, внезапно заинтересовавшись своими руками.
– Наверное, стоит позвонить бабушкам, чтобы они меня забрали.
На подъездной дорожке показалась темно-синяя «камри» моей бабули. Она посигналила дважды.
Линда Келлнер была воплощением тевтонской пунктуальности.
– Это за мной, – сказал я.
Я высыпал в раковину пакет с наполовину растаявшим льдом – боль вернулась, когда мы сели разбирать задание по алгебре, – а Чип тем временем собрал пустые бутылки из-под «гаторейда».
– Спасибо, что позвал к себе. Я бы вряд ли пережил поездку до дома на велосипеде.
– Без проблем.
– И спасибо за помощь. Правда.
Чип ухмыльнулся.
– Было весело.
– Математика – это вообще не весело, – простонал я.
– Главное – заниматься в хорошей компании.
Он продолжал ухмыляться, но было что-то необычное в его улыбке. Какая-то непривычная мягкость. Намек на вопрос.
– В общем, спасибо.
– Всегда пожалуйста. Если хочешь, оставь велосипед. Завтра после тренировки заберешь.
Я покраснел – сам не знаю почему.
Но сказал:
– Конечно. – На машине бабули не было багажника для велосипеда.
Пока я зашнуровывал ботинки, со второго этажа снова прибежала Эви. Чип подхватил ее на лету и принялся покрывать лицо поцелуями. Она взвизгнула, рассмеялась и завопила:
– Не-е-е-ет!
Чип замер.
– Нет?
– Не сейчас.
– Ну ладно. – Чип отпустил малышку, и она потопала на кухню.
Я оценил, что он уважает ее личные границы, пусть Эви всего два года.
На мой взгляд, это очень круто.
– Скажи «пока» Дарию!
– Пока, Эви, – крикнул я, но малышка проигнорировала нас обоих. Чип только покачал головой.
Бабуля снова посигналила.
– Ну, – я перекинул сумку через плечо, – до завтра.
