– Прости, если это было неуместно.
Да уж, это было супернеуместно.
Я бы предпочел, чтобы меня снова ударили коленом по яйцам, чем обсуждать мою крайнюю плоть с Циприаном Кузумано.
– Ничего, – внезапно охрипнув, ответил я. – Все нормально.
Хотя какое тут нормально?
Я неловко кашлянул.
А Чип просто пожал плечами и свернул на подъездную дорожку к дому. Порывшись в сумке, он, кажется, достал пульт от гаражной двери, потому что левая половина начала открываться.
– Можешь оставить велосипед здесь, – сказал Чип. – Во сколько…
Но прежде, чем он успел договорить, дверь, ведущая из гаража в дом, распахнулась, и оттуда выскочило что-то маленькое и очень быстрое.
Чип со смехом подхватил на руки малышку – на вид ей было года два, не больше – со светло-коричневой кожей и темными кудряшками.
Чип был белым. Во всяком случае, я так думал, поскольку кожа у него была светлой, а волосы – каштановыми и прямыми. Я невольно задался вопросом, кто эта девочка.
Но спрашивать вслух, разумеется, не стал.
– Привет, – сказал я, когда малышка выглянула из-за плеча Чипа и посмотрела на меня. Я осторожно помахал ей. – Я Дарий.
Она тут же распахнула глаза.
Чип снова рассмеялся и повернулся так, чтобы и он, и его маленькая пассажирка могли меня видеть.
– Скажи «привет», Эви. – Чип теперь не просто улыбался, он весь сиял.
– Привет, – прошептала Эви.
Чип звонко чмокнул ее в щеку, и малышка захихикала.
– Это моя племянница.
– А. Круто.
Чип повел меня в дом, а Эви принялась что-то увлеченно ему рассказывать. Я не мог разобрать ни слова: она говорила слишком быстро, в забавной манере, присущей всем детям ее возраста, когда они уже знают, что хотят сказать, но еще не научились произносить половину звуков. Чип слушал ее с такой широкой улыбкой, что глаза у него превратились в две щелочки.
И мне нравилась эта улыбка.
В школе он так не улыбался.
– Ты как, нормально? – оглянулся он на меня. – Еще лед принести?
– Да нет, все хорошо.
Чип перехватил Эви, чтобы освободить одну руку, и достал из холодильника сырную палочку.
Распаковал ее и отдал Эви.
– А где твоя мама? – спросил он.
– Наверху. – Эви заерзала, Чип поцеловал ее еще раз и поставил на пол. Малышка тут же выбежала из кухни, забавно задирая коленки и громко топая крошечными ножками, как это свойственно детям.
Чип вытащил из холодильника бутылку синего «гаторейда», а мне протянул фиолетовый.
– Не знал, что у тебя есть сестра.
– Правда? Она закончила школу в прошлом году. Ее зовут Ана.
