На улице моросил дождь – тот самый осенний дождь, который пахнет как внутренности морозилки. Я натянул капюшон поверх шлема. Примерно в миле от школы я заметил впереди Чипа и поднажал, чтобы его догнать. Вылезшие из-под шлема волосы у него прилипли ко лбу, но Чип все равно мне улыбнулся.
Я не знал никого, кто улыбался бы так же часто, как Циприан Кузумано.
– Привет, Дарий.
– Привет.
– Как выходные?
– Хорошо. А у тебя?
Чип пожал плечами.
– Тоже неплохо.
– Супер.
Он снова улыбнулся, а потом посмотрел вперед – мы приближались к Большому холму.
Я переключил передачу и пристроился позади Чипа, чтобы мы могли держаться ближе к тротуару. Подобная предосторожность была нелишней для велосипедистов, направляющихся в школу Чейпел-Хилл: мало что в этом мире могло сравниться по смертоносности с выпускником, опаздывающим на первую пару.
Чип так активно крутил педали, что футболка у него задралась, обнажив маленькие ямочки внизу поясницы.
Я сглотнул и постарался не отвлекаться от дороги.
– Увидимся на тренировке? – спросил Чип, когда мы ставили велосипеды на стоянку.
– Ага. До встречи.
Тренеру Уинфилду определенно нравилось мучить спортсменов – ничем другим я не могу объяснить тот факт, что он целый час заставлял нас бегать с ускорением.
Только Трент Болджер отделался легким испугом, сославшись на «тяжелый случай синдрома расколотой голени».
Спортивно-индустриальный комплекс в действии.
Когда тренер Уинфилд наконец дал свисток, я был близок к тому, чтобы вытошнить внутренности на газон. Даже Гейб стоял согнувшись и хватал ртом воздух. Лицо у него было зеленое – и это при том, что я не знал никого, кто мог бы сравниться с ним в скорости.
– Что ж, джентльмены, – крикнул тренер Уинфилд. – Приведите себя в порядок и проваливайте отсюда.
Я заковылял в раздевалку вслед за Джейденом и Гейбом. Они шли, закинув руки за головы в знак капитуляции, что было нечестно, поскольку плечевые мускулы у них поражали воображение.
Хотел бы я, чтобы мои выглядели так же.
– Обнаружен извращенец! – сказал Трент у меня за спиной.
– Заткнись.
– Или что, Дурий? – Трент обогнал меня и показал средний палец.
Джейден обернулся.
– Он что…
– Вот именно, – подтвердил Гейб, глядя вслед Тренту. – Почему ты позволяешь ему так с тобой обращаться?
Я пожал плечами.
– Могло быть и хуже. В прошлом году он обзывал меня террористом.
– Правда? – нахмурился Джейден.
– А то.
Они с Гейбом были классными ребятами, но из них никогда не делали Мишень. Они даже не догадывались, каково это, пока не познакомились со мной и не увидели, как Трент меня изводит.
