Это продолжалось, по моим ощущениям, минут пять. Свечение нарастало, вибрация тела слизняка тоже. И пока я размышлял, является ли эта дрожь подготовкой к завтраку или чем похуже, из вибрации сложились звуки.
Я сразу же понял, что услышал. Но на всякий случай перестал совсем шевелиться, и даже дышать на какое-то время перестал. Боялся, что мне послышалось. Звук повторился. И это действительно был человеческий голос. Неестественный, понятное дело — воспроизведённый при помощи дрожи и вибрирующих телодвижений существа, методом подражания. Но это был явственный голос, произносящий совершенно понятные слова.
«Там что, улитка?» — звякнул коммуникатор. И почти сразу же Сфинкс прислал второе сообщение: «Она что-нибудь говорит?»
«Да!» — написал я. А потом добавил: «Она сказала «Здравствуйте!» и «Я пришла захватить ваш мир. Пожалуйста, не сопротивляйтесь!»
"Не соглашайся сразу! Потяни время. Она потребует выкуп победителю, а у нас нет ничего под рукой. Я в буфет, а ты держись там!" — сообщил Сфинкс.
Я перечитал ещё раз. Дары? Буфет? Он не шутит?
Свечение узора на теле улитки стало интенсивнее, скорость вибрации увеличилась.
— Я прибыла захватить этот мир, — произнёс голос немного громче. — Я не буду делать вас неживыми, если согласны. Пожалуйста, не сопротивляйтесь!
— Фиг тебе, ползучий холодец! Русские не сдаются!
Я представил недоумение, которое могла вызвать эта фраза, и добавил:
— Москва для москвичей! Понаехали тут!
Глупо? Возможно. Но не более, чем заявления улитки о желании истребить человечество. Мне приказали тянуть время и держаться? Значит, надо что-нибудь отвечать. И вот ей мой ответ.
Плямк! "Только не вздумай ей отказать", — гласило следующее сообщение. Фразу сопровождали пять восклицательных знаков.
Ух! Либо Сфинксу стоит присылать инструкции точней и быстрее, либо мне — не пороть горячку.
Улитка издала тихий шипящий звук, словно вздохнула. Я почувствовал покалывание в стопах и голенях.
— Ты чего там делаешь, амёба?
— Ваше сопротивление неконструктивно, — пробурчало существо, — а ваше незнание биологии удручает.
На обоих боках моллюска медленно проступили белые полосы. Начинаясь от глазного стебля, они шли к горбам-спиралям и завивались вместе с ними, один вправо, другой влево. Голос улитки стал немного приглушённым, менее внятным и, как мне показалось, немного грустным. Кроме того, к нему добавились подозрительные чавкающие звуки.
— Прекрати жрать мои ноги! Я туфли только на прошлой неделе купил! Не для того, чтобы ты их зубами царапал!
