— Правильно, — подтвердила Хилда. — Их обоих Буньип и Диббук решили убить.
— Подожди, как так? Какой смысл убивать? Вы же могли просто взять Оболтуса под контроль и забрать банку?
— Намного проще, — согласилась Хилда Гилос. — И сначала убивать не хотели. Только они с каждым днём становились всё злее, требовали всё больше. Сначала выследить того, кого вы зовёте Оболтусом. Потом узнать, где он спрятал банку, потом следить за тобой (возникло ощущение, будто жаба тронула мокрой лапкой мой лоб). Стая уже не были уверены, что после всего сможем выбраться с Земли живыми. Однажды Оболтус появился на Киевской, но стая решили не делать его рабом. Сказать, что не можем, что кто-то прикрывает его разум. Диббук и Буньип побежали искать, а вернулись очень злые. В тот день они впервые угрожали стае убить.
— Даже знаю почему. Они выследили меня и поняли, что напуганный Оболтус отдал мне банку. Гнались за ним, потом за мной… В общем, я сорвал их планы.
— Так, да. Через некоторое время Диббук совсем пропал, а Буньип стал появляться очень редко. И пока он был один, стая получили возможность проникнуть в его разум, узнать его настоящие мысли. Это было ужасно. Тогда стая начали готовить побег. Всё пошло не так, потому что нас заметил Птичка. Он схватил Хилду. Других схватили вы. Стая распались.
Каждый раз, когда Хилда употребляла слово "стая" вместо простого "мы", я испытывал едва уловимый прилив тоски. Даже вися вверх ногами в тугом мешке, с затекшими ногами и раздутой от прилива крови головой, я вполне представлял всю глубину чувств, связывавших между собой семейство жаб.
— Почему вы просто не сдались службе безопасности? — спросил Сфинкс. — Если вы изучили мысли Буньипа, то знали, что он не работает в метро?
— Почему? Стая узнали, что он работает по приказу. И банку ищут не для продажи, а для сотрудника метро, своего нанимателя.
— Диббук и Буньип на службе метро? — я почти увидел, как Сфинкс выставил напоказ все три сотни клыков. — Большей дикости вообразить не могу!
— Я чувствую, как тебя мучает это противоречие, — не стала спорить Хилда. — Но я лишь рассказываю, что узнали стая.
— Тогда зачем он устроил теракт против русалок? — я попытался сопоставить рассказ гипножабы с уже известными нам данными. — Это же удар по Метрополитену, это не выгодно в первую очередь нам!
— Откуда ей знать? Стая подалась в бега раньше, чем Буньип испортил генератор.
— Нет-нет, я знаю! — Хилда обдала нас теплом уверенности. — Он планировал это давно. Когда Оболтус скрылся и банка пропала, ему приказали взорвать место, откуда контрабандисты воровали силу Леи.
