Перед воротами из красного дуба Фреда поприветствовали стражники уже ставшими привычными широкими улыбками:
— Добро пожаловать ко двору Счастливого Короля! — хором сказали они и распахнули ворота.
Во дворе к юноше сразу подбежал паж в фиолетовом камзоле:
— Счастливый Король ждет Вас!
Затем он низко поклонился и жестом позвал Фреда идти за собой.
Внутрь дворца вела огромная лестница, ступени которой были высечены из белого мрамора, и на самом верху глазам Фреда открылся тронный зал. По центру располагался богато накрытый стол. По обе стороны сидели очень важного вида люди, и все они сверкали улыбками. В центре же стола сидел Счастливый Король. И действительно, иначе его прозвать было нельзя. Пока Фред еще не обратил на себя внимания, Король шутил с гостями, смеялся и громче всех и улыбка его была шире, чем у кого-либо.
— Ваше Величество! — обратился к столу паж. — Разрешите представить Вам юного Фреда, сына барона Карла, господина южных винодельческих имений!
— Прошу к столу, дорогой гость! — Король указал Фреду на стул. — Итак, сколько же бочек Вы собираетесь купить?
— Сто бочек для наших владений. — ответил юноша.
Счастливый Король заулыбался еще шире и махнул рукой пажу. Затем он сказал:
— Это прекрасно! Ваш отец, достопочтенный барон Карл ничуть не пожалеет об этой сделке. Наше Зелье способно сделать счастливым каждого, кого одолевает грусть!
Тем временем паж уже подбежал к столу с откупоренной бутылкой Зелья счастья и разлил его по бокалам. Фред отхлебнул глоток, и в мир в его глазах преобразился. Окружающие краски стали ярче, где-то далеко заиграла прекрасная музыка, и ему захотелось танцевать и смеяться. Он почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке.
— Расскажите мне о своем имении. — обратился Король к Фреду.
— Ваше Величество, — ответил сын барона. — В этом году урожаи вина непомерно скудны, у нас не хватает денег на достойное жалование, склоки и споры возникают каждый день.
— Скоро вы с отцом забудете об этих проблемах, а в имение придут радость и счастье. — сказал Король, после чего обратился к остальным гостям, которые, как оказалось, служили ему. — Роберт, счастливы ли горожане?
— Несомненно, Ваша Милость! — ответил человек, отвечающий за благоустройство города.
— Фунт, счастливы ли фермеры? — спросил Король.
— Именно так, Ваше Сиятельство! — улыбнулся господин справа от Фреда.
Фред, сделавший только один глоток Зелья, почувствовал, что счастье, пришедшее с этим глотком, начинает улетучиваться, и решил отставить бокал. Затем обратился к Королю:
