Дорога до заветного города заняла четыре дня. По большой дороге мимо Фреда то и дело проезжали повозки, доверху загруженные желтыми бочками с Зельем счастья. Лица караванщиков расплывались в широких улыбках, они горланили песни и весело смеялись.
Вскоре на горизонте показались городские ворота, а за ними и сам город. Уже отсюда можно было услышать громкую веселую музыку, которая, казалось, не прекращается здесь никогда. Въехав в город, Фред отметил, что отовсюду слышался смех, правдой оказалось и то, что все в этом городе улыбаются. Каждый встреченный торговец, каждый житель и даже стража — на всех лицах сияли улыбки.
Оставив слуг с повозками, Фред отправился прогуляться по знаменитому городу. И первым делом он пошел на ярморочную площадь. По дороге на площадь он не встретил ни одного хмурого лица.
На каждом шагу ему предлагали отведать Зелья счастья, но Фред вежливо отказывался.
Придя на ярмарку, сын барона сразу направился к торговцам Зельем.
— Доброго дня, господа, — поприветствовал он их. — Не окажите ли Вы мне чести отгрузить бочек с Зельем счастья на мои повозки?
— Будьте здоровы, юный гость, — ответил ему самый счастливый торговец. — Сколько бочек Вы желаете?
— Мой отец, барон Карл, господин южных винодельческих имений, изъявил желание купить сто бочек чудесного напитка! — гордо произнес Фред.
Улыбки торговец стали еще шире. Они жадно потерли руки, и, отвернувшись, начали шептаться. После чего самый счастливый, тот, что говорил с Фредом, ответил:
— Милости просим, Юный господин, во владения Счастливого Короля! Щедрым покупателям — щедрый прием!
Торговец низко поклонился, а затем вручил Фреду письмо, перевязанное атласной лентой ярко-красного цвета.
— Благодарю Вас за приглашение, господа торговцы, — сказал юноша, и растерялся. — Вы сказали Счастливый Король? Но как же мне обратиться к нему? Конечно удивительно, что никто и никогда не слышал его имени, а ведь он король такого знаменитого города.
— Примите приглашение и отдохните на нашей славной ярмарке. Доброго Вам дня, господин! — с этими словами торговцы скрылись в своей лавке.
Фред снял ленточку, развернул письмо и прочитал:
Добрый гость, дорогой покупатель! Приглашаем Вас на званый ужин в честь заключения нашей щедрой сделки! Торжество состоится в шесть часов вечера в тронном зале дворца Счастливого Короля!
