Очень скоро Лёнька перезвонил и доложил, что деньги спасены, он их получил оставшимися в ходу мелкими купюрами. А в июне неожиданно появился и сам на неприметной тёмно-серой «девятке».
— Всё плохо, товарищ полковник, — сказал он Жене, возвращая долг.
— Что будем делать, товарищ майор? — спросил тот.
— Поедем на рыбалку. Я успел подать в отставку, — ответил Лёня.
Через два месяца в Москве произошёл августовский путч, государственный переворот-«недоворот», и вся страна запомнила наизусть труднопроизносимую аббревиатуру ГКЧП — государственный комитет по чрезвычайному положению.
Лёня «залёг на дно»: целыми днями спал, читал, подтягивался на дворовом турнике, а когда заскучал, то подался в мастерскую к Абраму помогать старику с несложными работами. У старого сапожника вдруг прибавилось клиенток: слухи о красавце «подмастерье» с васильковыми глазами привлекали дам самого разного возраста, которые массово несли в починку босоножки, туфельки и сапожки. Однако, если кто-то мог подумать, что майор в отставке удалился на покой, то это совершенно не соответствовало действительности.
Выждав некоторое время, Лёнька окольными путями связался со знакомыми в Москве и выяснил, что некоторые его сослуживцы неожиданно «пропали с радаров». Подумав неделю-другую, он написал с десяток писем красивой арабской вязью и стал ждать ответа.
В конце осени он неожиданно засобирался в Москву, а оттуда, как он шепнул Жене, наконец-то в Африку. Перед отъездом он имел два коротких и довольно странных разговора с родственниками.
— Скоро с твоими мозгами здесь только на рынке можно будет торговать, — сказал он Якову.
— Это оскорбление или комплимент? — не понял старший брат.
— Это направление мысли, — подсказал Лёня.
Затем он отвёл в сторонку хозяйственную Нату.
— Ты так и собираешься хранить сбережения в цветных фантиках? — поинтересовался он. — Считай, что я тебя предупреждаю перед «следующим разом» прямо сейчас.
— Мы машину думали купить, — призналась невестка.
— Сосед Абрама по мастерской собирается уезжать в Израиль, — сказал Лёня. — А соседний дом нуждается в ремонте: старушка-хозяйка уже не справляется.
— Отличная идея, — согласилась Ната. — Место там для покупки недвижимости выгодное — центр города, хорошая транспортная развязка. Я с Пашкой обговорю.
* * *
В девяносто пятом Лёня летел домой не через Москву, а через столицу новообразованного государства, в котором теперь находился его родной город. Ехал налегке, с небольшим рюкзаком. Между прибытием самолёта и отправлением поезда оставалось достаточно времени, и он поехал по уже знакомому адресу. Впрочем, в комнату общежития он поднялся впервые: в прошлый раз племянница встретила его на улице и сразу потянула гулять, не позволив зайти.
