— Али, большинство сражающихся в Жатве погибает.
— Со мной всё будет нормально.
— Когда я увижу тебя на поле боя, — лихорадочно продолжал я, — мы должны притвориться, будто сражаемся, иначе нас убьют наши же люди. Но я использую битву как шанс поговорить с тобой, подобраться ближе.
Она слегка пожала плечами.
— Возможно, мы будем заняты убийствами других.
Я ощущал расстояние между нами, и от этого моя грудь ныла пустотой мира без богов.
— Что случилось после нашей последней встречи?
— После того, как ты послал меня обратно в Тенистые Пещеры, я отправилась прямиком к Тенистым Лордам. Я рассказала им всё, что случилось. Как мы путешествовали в Колодец Урд. Как ты убил Императора ванов…
Непонимание заворочалось в моей груди.
— Как я его убил? Я помог, но финальный удар нанесла ты.
Али толкнула меня с неожиданной мощью — так сильно, что могла бы сломать ребро.
— Что ты сказал? — выражение её лица внезапно сделалось разъярённым. — Про императора?
— Что ты заколола его насмерть.
— Нет, — Али сделала шаг назад, и её лицо превратилось в маску ужаса. — Должно быть, я забыла.
Теперь она стояла в центре моей комнаты, слегка покачиваясь. Я начинал задаваться вопросом, не сошла ли она с ума с тех пор, как я видел её в последний раз. Мой разум кипел, мысли лихорадочно метались.
— Что происходит? — потребовал я. — Что с тобой случилось?
Она внезапно выпрямилась.
— Мне надо уходить. Я нужна моему народу.
— Как, во имя богов, ты отсюда выберешься? Тебе надо остаться со мной, Али, — я встал перед дверью. Если охранники поймают её, она умрёт мучительной смертью.
— Уйди с дороги, Гэлин, — её глаза полыхали энергией, безумием.
— Ты выжила из ума?
Али резко развернулась, двигаясь быстро как ветер, и побежала к окну. Перемахнув через мой стол, она пробила собой стекло и выскочила в ночь… на высоте двадцати этажей над землёй.
Мне показалось, будто мир подо мной накренился; паника завладела мыслями.
— Али! — крикнул я, запрыгнув на стол и высунувшись в разбитое окно. Ужас стискивал моё сердце, пока я смотрел вниз. Я ожидал увидеть, что она висит на стене Цитадели или, хуже того, разбилась о снег двадцатью этажами ниже.
Но увиденное оказалось ещё хуже. Мерцали снежинки, мигали огни Бостона, но Ночной Эльфийки нигде не было видно.
Али просто исчезла. Я гадал, была ли она здесь на самом деле, или моя душа так тосковала по ней, что я попросту вообразил её.
Возможно, это я выжил из ума.
Глава 9. Али
Пока я на повторе слушала песню про акулёнка Беби Шарк, начальник тюрьмы вёл нас прямиком к Синдри, возвышающейся колонне камня, где жили Тенистые Лорды. У входа стоял охранник — тот же, с которым я говорила при прошлом визите.
