— Правда?
Она снова запустила руку в сумку. На сей раз она достала клубок серой шерсти, цвет которого вторил её платью, а также серебряные ножницы.
Я уставилась на ножницы. Если связь будет разорвана, я стану хозяйкой своей судьбы. Я пойму, действительно ли я его люблю, или меня просто тянет к нему из-за магии.
Я смогу сосредоточиться на освобождении Ночных Эльфов. И будучи Императрицей ванов, я сумею их защитить. Они придут в Ванахейм. Я видела открытые равнины, бескрайние леса — места предостаточно. Мои сородичи будут греться на тёплом солнышке, гладить руками траву, вдыхать запах древних деревьев. Под моим попечением они будут свободны, защищены и счастливы.
Я могу поистине быть Полярной Звездой, и для ванов, и для Ночных Эльфов.
Но что же заставляло меня колебаться? Почему я ещё не сказала ей перерезать эту нить? Неужели Урд противился даже сейчас?
— Чтобы вести людей, всегда требуются великие жертвы, — тихо сказала норна. — Твой долг превыше тебя самой. Тебе предстоит распутать немалые сплетения Урда; оба твоих народа требуют твоего полного внимания, если ты хочешь, чтобы они выжили.
Я посмотрела на клубок пряжи в её руке и на бритвенно острые ножницы в другой.
— Освободи меня, — ответила я.
Норна улыбнулась, и снова я увидела её серые зубы цвета смерти. Затем она подняла клубок пряжи, вытянула одну ниточку и перерезала её.
Я ахнула, когда моё сердце переполнилось совершенной безнадёжностью, разрывающим ощущением потери. Я никогда такого не испытывала. Это хуже заточения в шахтах Аудр, хуже, чем быть сожранной Нидхёгг. Это даже хуже смерти моих родителей.
Неужели я только что допустила огромную ошибку?
Я никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой.
Глава 44. Али
Туман рассеялся, и я снова оказалась стоящей в кругу камней с регентом. Горе разрывало мою грудь на куски.
— Куда вы уходили? — спросил он, странно косясь на меня.
— Увидеться с норной.
Регент нахмурился, выглядя озадаченным.
— Фейри нужно было встретиться с вами, но они пришли и ушли. Они вернутся попозже, чтобы дать вам своё благословение. Они вспоминают о вас с нежностью и надеются, что у вас есть для них новая музыка. Видимо, им надоедает петь какую-то песню под названием Halo.
Я улыбнулась.
— У меня есть новая, которую они полюбят.
— Пока что они исчезли. Мы должны вернуться позже.
Он повёл меня обратно через лес, и пока мы шли, я расспрашивала его о королевстве. Я узнала, что ваны не полностью едины. Пусть я и была Императрицей, но тысячу лет назад они разбились на четыре главных клана. Различные кланы и фракции ещё сильнее усложняли ситуацию.
