— Правильно говорят: «Лучше разозлить собаку горца, чем коня степняка!». Прикажи своему зверю отпустить бродягу!
— Это не бродяга. Посмотри, одежда грязная, а волосы чистые.
— Точно, Хан! Сам он босиком, а ноги не сбитые, — добавил Торгаш.
— И не пахнет от него, мылся недавно, — принюхался Брамин, — от бандитов соглядатай, не иначе.
Мужик дёрнулся, но Ветер только сильнее прижал его к земле.
— И не поспоришь, — задумчиво протянул наш начальник, — Хан, ты своего коня давно мясом кормил?
— Вы это бросьте, — захрипел мужик под копытом, — у вдовушки одной почитай дней пять жил, отмылся вот. Заблудился я в темноте, а тут этот как наскочит!
— Дом её покажешь?
— Так то было в соседнем селе, ушёл я от неё, больно уж она страшная!
— Нешто и одежду она тебе постирать не удосужилась? — вдруг разозлился Брамин, — Да первое дело умыть, накормить, постирать, а то и из мужниной одёжки чего получше дать! Ты на вдовушек не наговаривай, нету среди них ни одной, что в грязных портках за стол пустит!
— Дело говоришь, — кивнул начальник охраны, — Сейчас ноги ему в костёр засунем, послушаем, что скажет.
Он кивнул подошедшим охранникам, те подхватили мужичка и поволокли его к своему костру.
Я похвалил Ветра, дал ему на ладони кусок хлеба, который специально прихватил с собой. На всякий случай проверив повозку, мы вернулись к костру и принялись за похлёбку. Когда ложки заскребли по дну котелка, к нашему костру подошёл начальник охраны. Подсел к огню, принял от меня чашку холодного травяного настоя.
— Это воры, а не бандиты. Хотели ночью украсть что получится. Их осталось трое, вряд ли полезут. Они все местные, про бандитов и слыхом не слыхивали.
— Могут попробовать друга освободить.
— Не думаю, Хан. Не те они люди. Под утро вас разбудят, караулите от вашей повозки до ограды.
— Мы ляжем здесь, у костра. Ветер будет сторожить повозку, к нему лучше не подходить.
Начальник охраны кивнул, аккуратно поставил пустую чашку у огня и ушёл.
Ночь прошла спокойно.
Так же спокойно прошли и остальные дни нашей службы. Добравшись до конечной цели своего маршрута, купец честно с нами расплатился и предложил постоянную работу в его охране. Мы отказались и отправились искать приличный постоялый двор. Город был большим, нашлось в нём и то, что мы искали. Лошади заняли свои места на конюшне, повозка нашла своё место на обширном дворе, вещи были сложены в наших комнатах. Номер мне понравился. За крепкой дверью была прихожая, из которой две двери вели в две небольшие одинаковые комнаты. Егерь занял прихожую, Брамин с Торгашом одну каморку, а я другую.
