— Не дам! — тут же свирепо отозвался Торгаш, — В реке возьмёшь!
— Мне шлем нужен, — остановил я дружескую перебранку.
— Верно, — моментально стал серьёзным Торгаш, — проеду-ка я по каравану, может чего и найду.
Вернулся он достаточно быстро и протянул мне простой открытый шлем, островерхий и поцарапанный в нескольких местах.
Я надел его, подвигал головой и кивнул Торгашу. Пока сойдёт и такой.
На днёвку мы остановились на перекрёстке дорог, у колодца. Одновременно сюда подошли с десяток обозов и организовали импровизированный торг. Начальник охраны, посмотрев на кричащих и размахивающих руками продавцов, приказал всем надеть доспехи. Всё же предосторожность оказалась излишней, товары поменяли владельцев по взаимному согласию и все разъехались довольные собой и друг другом. Оставшуюся часть дня мы так и ехали в хвосте каравана, но уже в доспехах. И только к вечеру наш обоз свернул к постоялому двору.
Торгаш, договариваясь о нашем найме в последний момент, согласился с тем, что еду мы готовим себе сами и из своих продуктов. Так что, пока Егерь возился с лошадьми, Брамин соорудил очаг, срубил засохшее дерево и поставил на огонь котелок, заверив нас, что похлёбка будет выше всех похвал. Он то помешивал в котелке длинной ложкой, то что-то подсыпал туда, вдохновенно напевая под нос какую-то песню, не собираясь отвлекаться от своего занятия ни на миг.
Начальник охраны подошёл к нам, когда от котелка потянулись первые волнующие запахи.
— Отдыхайте, — кивнул он, — когда надо — вас разбудят. Вместе с вами будут караулить ещё двое. Оружие держите под рукой всю ночь.
Отказавшись от приглашения отужинать с нами, он ушёл.
Запахи становились всё завлекательней, а воздух всё холодней и мы собрались у временного очага. Стемнело.
— Совсем малость осталось, — улыбнулся Брамин, — так-то я, чтобы очень, готовить не умею, но в походном очаге толк знаю.
— Я тоже умею! — гордо заявил мальчишка, — Не хуже тебя!
— Мы все что-то можем, — не стал с ним спорить Брамин, — но...
В этот момент от нашей повозки донёсся какой-то шум и злое ржание Ветра. Я вытащил саблю и сделал три шага к повозке. Справа от меня пристроился Торгаш, слева Брамин. Меня порадовало, что они не кинулись к повозке, а приготовились сражаться.
— Егерь, охраняй похлёбку, Торгаш, сделай факел и догоняй нас, Брамин, идёшь со мной, — говоря всё это я обогнул повозку и пошёл на возмущённое фырканье Ветра.
Догнавший нас Торгаш поднял горящую ветку повыше и засмеялся. Какой-то бродяга побеспокоил моего друга, что ему крайне не понравилось. Ветер сбил его с ног и придавил копытом к земле. Мы подошли поближе. Откуда-то вынырнул начальник охраны и недовольно бросил:
