В пути много времени для размышлений. Думая о Слезах Севера и их владельце, я набрёл на мысль, показавшуюся мне правильной. Он нашёл пещеру с камнями. Это место где то далеко, раз он закупил сразу столько зерна и специй. А его предложение — проверка. Я не стал торговаться, не попробовал украсть камень или ограбить дом его хозяина той же ночью и никому ничего не сказал. Значит разговор будет продолжен в следующем году. Настроение моё улучшилось, дорога уже не казалась такой скучной.
Удача не оставила нас и мы все вернулись домой сохранив груз. Редкие у нас товары, привезённые мной, я даже не выставлял на торг. С самого утра, после приезда, в наш с отцом дом пришли самые уважаемые купцы города и после долгого торга я получил даже больше денег чем рассчитывал. В этот же день я расплатился с друзьями и стражниками, дав им больше, чем обещал. За эту поездку я заработал больше, чем мой старик получал за три года торговли. Поздно вечером мы сидели с ним за кувшином лёгкого вина и обсуждали мой рассказ о Слезах Севера.
— Если ты ничего не упустил в своё рассказе, то на следующий год тебе прямая дорога на север, — вздохнул отец, — купишь поцарапанную Слезу. Она не вызовет больших подозрений, заодно посмотрим, кто её возьмёт. По твоему описанию, цена ей тридцать золотых монет, так что ты вполне мог обменять её на свои товары. И вот ещё что. Что бы не предложил хозяин этих сокровищ, ответ обещай ему дать только на следующий год.
Когда следующим летом я стал собирать обоз на север, мои друзья и стражники охотно согласились пойти со мной. В этот раз дорога не была такой гладкой, один из стражников в стычке с бандитами был тяжело ранен и мы оставили его на хуторе, дав денег хозяину и пообещав доплатить на обратном пути. Так или иначе, мы опять попали в тот город, где, как я надеялся, меня ждали. Оставив весь свой караван на знакомом нам постоялом дворе, я отправился к дому купца. Он действительно меня ждал. Даже не посмотрев на мои товары, он купил их все. Мы перегрузили то что я привёз на его повозки, а мои повозки загрузили тем же товаром, что я покупал прошлым летом.
— Я купил их у местных племён, когда ехал сюда, что бы ты не тратил время на пустяки, — подмигнул мне мой новый друг и, надеюсь, партнёр, — цена тебя устроит, но сначала будь моим гостем!
Поздно вечером, после бани и трапезы, мы сидели в той же комнате, где я впервые увидел Слёзы Севера.
— И сколько камней твои люди нашли за этот год? — поинтересовался я.
