Среди животных оказалась панда с маленькой гитарой, пришитой к лапе.
— Думаю, она.
В глазах Тимоти мелькнуло узнавание, как будто призрак, обитавший в его теле с семнадцатого века, наконец очнулся ото сна.
— Это Брюс, — сказал он, и я не смогла сдержать смешок. Такое странное имя для маленького плюшевого медведя!
— Он лучше всех? — спросила я.
Тимоти не торопясь осмотрел свой полк и наконец произнес:
— Сегодня Брюс лучше всех.
Он передал мне игрушку, и я ее обняла. Панда очень приятно пахла чистотой.
Пока я обнимала Брюса, Тимоти собрал всех остальных животных и убрал в сундук. Мальчик казался довольным. У меня было такое ощущение, будто я только что прошла проверку. Тимоти положил руку мне на голову, и я едва сдержалась, чтобы не отмахнуться от него.
— Ты хорошая, — сказал он и слегка улыбнулся.
И тут на пороге появилась Мэдисон.
— Ой, вы играете?
— Вроде того, — ответила я.
— Ты выбрала Брюса?
— Да. Он лучше всех.
— Сегодня лучше всех, — пояснил Тимоти.
— Папочка дома! — вдруг сказала Мэдисон, и Тимоти как будто весь завибрировал. Что это? Счастье? Восторг? Страх?
— Папочка! — воскликнул парнишка и выбежал из комнаты.
— Джаспер дома, — сказала мне Мэдисон.
— Н-да, — промычала я. — Ну ладно.
Я шла рядом с Мэдисон, близко-близко, ближе не бывает. Мы обнаружили Тимоти одновременно — зависшим в воздухе над головой сенатора Робертса. Лицо мальчугана искрилось счастьем, что позволило мне немного расслабиться, а это было абсолютно необходимо, чтобы пережить такой момент.
— Папочка приехал! — кричал Тимоти, и я видела, как он весь сияет от гордости.
— Я приехал, — сказал Джаспер, он не улыбался, но и не хмурился.
Сенатор Робертс был высоким ровно настолько, чтобы выглядеть важно. Его волосы были не седыми, а серебряными, как будто он император какой-то далекой ледяной планеты. А его глаза были просто восхитительно-голубыми. Он оказался красавцем. На нем был бежевый костюм, идеально ему подходящий, и светло-голубой галстук с серебряным зажимом в виде ослика, символа демократической партии. Сенатор выглядел немного устало, как будто быть таким важным человеком сродни подвигу Геракла. Если бы хоть один аспект его внешности оказался хоть на самую малость не таким, как надо, он смотрелся бы зловеще. Но все было идеально. Я бы не вышла за него, даже несмотря на деньги, но понимала, почему это сделала Мэдисон.
— Милый, — сказала моя подруга, когда Тимоти вдоволь насладился вниманием отца, — это Лилиан.
