Генерал дал ему батальон егерей.
Майора, командовавшего прикрытием, убили, когда отряд не успел дойти и до середины улицы. Вооруженные обыватели заняли все церкви и колокольни, стреляли в окна домов и с деревьев в садах. Всякий дом приходилось брать штурмом. Три капитана были убиты один за другим; лишившись большей части офицеров, егери смешались и бросили Тучкова с пушками одного. Тот тоже потерял несколько бомбардиров: красные артиллерийские мундиры были хорошей мишенью; под ним убили лошадь, и он сильно ушибся, когда упал с неё. Идти на верную смерть без всякой пользы не имело смысла; капитан повернул назад.
– Как, и вы ретируетесь? – насмешливо воскликнул Николай Зубов, с которым они столкнулись у выхода из предместья.
– Посмотрите, где мое прикрытие! – запальчиво крикнул Тучков, махнув рукой в сторону удалявшихся зеленых спин.
– Я дам вам другое. Подите с ним и непременно отбейте ворота.
На великана Зубова приходилось смотреть снизу вверх. Тучкову не хотелось с ним пререкаться, чтобы не ставить себя в унизительное положение. В конце концов, у него действительно приказ – отбить ворота, и как он это сделает, уже его забота. Тут подошел Нарвский пехотный полк, и у капитана отлегло от души: с полковником Миллером они три месяца назад вместе пробивались сквозь огонь, покидая восставшую Вильну. Казанский полк полковника Деева и еще две пушки Зубов отправил к Заречным воротам, на другой конец города.
До злосчастной Острой брамы – белых проездных ворот с часовенкой-каплицей наверху – оставалось пройти еще половину улицы. Миллер с двумя ротами занял монастырь в переулке, выбив оттуда неприятеля. Еще одна церковь с колокольней стояла слева, справа – двухэтажные дома. И там, и тут окна превратились в амбразуры: в них стреляли из ружей, пистолетов, метали камни. Ловко пущенные каменья причиняли не меньший урон, чем пули; один из них угодил Тучкову в левое плечо, и у него на какое-то время отнялась рука. Он потерял уже три комплекта артиллерийской прислуги; всякий раз, когда при двух его пушках оставалась всего половина людей, он посылал вестовых казаков за подкреплением, которое отрывали от других артиллерийских рот.
При самых воротах поляки построили небольшую каменную стену в форме полумесяца. Выждав момент, гренадеры бросились вперед и укрылись за ней, потеряв всего пару человек убитыми. Мысленно перекрестившись, Тучков велел своим канонирам совершить такой же рывок вместе с пушками. Вот он и под защитой полумесяца. Гренадеры уже подобрались к самым воротам, просунули ружья в отверстия в их створах и стреляют в город. Один обернулся и закричал Тучкову:
