Власть – это грозное оружие, которое возможно использовать во благо и во зло, и если выпустить его из рук, его тотчас подхватят другие и обратят против тебя. Поэтому у власти должны находиться лишь те, кто ставит интересы Отечества выше личных, не подпуская к кормилу честолюбцев и стяжателей. Но как их вовремя распознать? Волки ведь часто рядятся в овечьи шкуры. Корыстолюбцы неизменно обивают высокие пороги, подстерегая миг, когда можно будет шагнуть за них. И получается, что облеченный властью, вместо того чтобы смотреть вперед и размышлять о вопросах справедливого правления, должен постоянно оглядываться вокруг себя: не роет ли ему кто-нибудь яму? Не расставляет ли капкан? О, как это тяжело и мерзко! Вот почему люди порядочные и честные, не использующие власть к своей выгоде, тяготятся ею и стремятся поскорей избавиться от ее бремени. Как генерал Вашингтон, досточтимый Цинциннат. Он мог бы сделаться диктатором, и многие побуждали его к этому, но он вернул свой патент главнокомандующего Конгрессу, от которого его и получил… А стать президентом шесть лет спустя согласился только после долгих уговоров… Людям порядочным и честным свойственно сомневаться в себе, преувеличивая свою вину за неизбежные ошибки. Будучи искренними и чистосердечными, они не таят своих сомнений, а беспринципные мерзавцы извращают их слова и мысли, не гнушаясь клеветой. И верят – им! Почему так происходит?.. Человек сам слаб, а потому он не прощает слабости другим; он верит только силе.
Quand on veut soutenir ceux que le sort accable,
À force d’être juste, on est souvent coupable…
[25]Костюшко остановился, пораженный этой фразой, которая всплыла из глубин его памяти. Учебный класс в коллегии пиаров, урок французского языка, учитель в черной рясе, перетянутой черным поясом, читает из книги в потертом зеленом переплете… Пьер Корнель, «Смерть Помпея». Это было сказано полтора века назад. С тех пор прошли три революции… даже пять, если считать Славную революцию в Англии и провозглашение Конституции в Польше… И ничего не изменилось…
А народ… народ будет славить любого, кто на пьедестале, пока его не свергнут оттуда. Обаяние власти проходит вместе с ней. Было бы величайшей ошибкой полагаться на народную любовь: она подобна ветреной кокетке, которой нравится, когда за ней ухаживают, но всегда готова уйти к другому и не способна на верность в беде. Разум, рассудительность, приверженность убеждениям суть свойства отдельного человека, но не толпы…
