Когда ребе женил своих двух сыновей, он про Вольф-Бера не забыл.
Было это в праздник Кущей. Ребе подошел к Носке, ударил его по плечу и говорит:
— Ты, Носка, милостивец, приуготовано тебе место в раю, но Слова Божия ты не знаешь; на том свете тебя сначала пошлют доучиваться.
— Что же мне делать, ребе?
— Возьми к себе в дом Вольф-Бера. Устрой ему хедер, а по утрам пусть он с тобой часок читает Слово Божие.
Носка не перечил, и Вольф-Бер поселился в нашем городке.
10
Но недолго он там прожил.
Через несколько лет Носка вместе с Вольф-Бером отправились на Новый Год к ребе. Приехали они однако отдельно. Носка едет железной дорогой, как и все. Вольф-Бер ходит во славу Божию пешком.
На обратном пути Носка, бывало, возит его за свой счет, дав несколько копеек кондуктору. Случалось не раз, что Вольф-Бер начнет молиться, а вдруг откуда ни возьмись — контролер. Все зайцы попрячутся, а Вольф-Бер ни с места, — не станет же он прерывать молитву; Носка бывало платит за него штраф.
На этот раз, собираясь уезжать, они вместе вошли к ребе прощаться.
Носка по обыкновенно поднес подарок — тогда, кажется, белое атласное одеяло, — а потом попросил молиться о хлебе насущном.
Ребе улыбнулся.
— Скромничаешь, Носка! Говоришь о хлебе, а мечтаешь о богатстве.
— И оно бы не помешало! — ответил Носка. — Бедняков довольно. Смогу большую милостыню раздать.
(Я вам после расскажу, каким благодетелем был Носка).
Ребе ответил: Пусть так. Я тебе дам товарища на счастье.
Носка подумал, что ребе желает ему дать в товарищи кого-либо из богатых зятьков, что приезжают советоваться, каким бы им делом заняться.
Носка непрочь. Дел у него много, дела все крупные, а капиталов больших у него нет, иногда и весьма туго приходилось. А, быть может, думалось Носке, ребе сам желает стать участником в деле. Некоторые цадики так поступают; и он тем более рад.
— Дам я тебе, — говорит, — в товарищи Вольф-Бера. Он как-то за последнее время осунулся, последи за его здоровьем, и Господь по его молитвам тебя благословит.
Носка согласен, но Вольф-Бер начал возражать:
— Почему, — говорит, — ребе, вы меня самого не благословите? Пусть я разбогатею, я стану больше Носки раздавать милостыни.
Про то забыл старик, что, как сказано про пророка Илию, лишь тогда можно благословить маслом, когда в кувшине имелось немного масла, а пустой кувшин как благословить?
А Вольф-Бер тогда и здоровьем уж плох стал, даже от учительства отказался; только и было у него дела, что с Ноской по утрам читать.
