– Здесь мы в безопасности! – провозгласил парень, обводя руками небольшую пещеру. – Кадаверы и монстры еще ни разу не смогли найти наше убежище.
Бетель осмотрела каменные своды, ощетинившиеся сталактитами. В тусклом дневном свете, проникавшем в пещеру, они казались огромными зубами уснувшего с открытым ртом великана.
Теперь, когда Бетель могла спокойно перевести дух и немного расслабиться после сумасшедшего бега по мертвому лесу, она смогла получше рассмотреть своего загадочного спасителя.
У паренька были светлые, взъерошенные волосы, перепачканное то ли сажей, то ли пеплом лицо, и немного вздернутый нос, который вместе с прищуренными глазами придавал ему бесшабашный вид, будто мальчишка только и делал, что скрывался от погони. Впрочем, возможно, так оно и было: судя по тому, как он ловко и смело спас Бетель из ловушки, а затем провел ее по секретной тропинке через заросли леса к этой пещере, подобного рода поступки не были для него чем-то необычным.
– Меня зовут Рэнди, – представился парень, а затем указал на серебристого волка, который уселся на задние лапы у входа в пещеру и внимательно наблюдал за Бетель. – А это мой друг, волк Винтер.
– Приятно познакомиться. – Бетель чуть склонила голову. – Бетельгейзе.
– Какое странное имя, – удивился Рэнди. – Первый раз такое слышу.
– Мне оно тоже кажется странным, – смущенно согласилась она. – Можешь называть меня просто Бетель.
– Твое имя наверняка должно что-то значить. – Рэнди уселся на выступ скалы в глубине пещеры.
– Наверное. – Бетель пожала плечами, после чего добавила, благодарно улыбнувшись: – Рэнди, спасибо тебе и Винтеру за то, что спасли меня!
Рэнди отмахнулся с кривой ухмылкой, которая показалась Бетель слишком напускной.
– Ерунда! Мы с Винтером и не из таких передряг выбирались. Да, волчара?
Винтер одобрительно прорычал что-то в ответ, и Бетель, не удержавшись, рассмеялась.
– Похоже, Винтер не особо разговорчивый, – сказала она.
– Ты чего! – Рэнди прыснул от смеха, с хитринкой во взгляде посмотрев на волка. – Винтер – тот еще болтун! Когда он был поменьше, он только и делал, что постоянно трепался со мной во сне. Хотя в последнее время старина Винтер и правда иногда бывает немногословным. Что скажешь, волчара?
Винтер фыркнул с демонстративным пренебрежением на морде и, вывалив розовый язык из огромной пасти, улегся на каменный пол.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Бетель у Рэнди. – Разве волки умеют разговаривать? Тем более во сне.
