— Пошли Ясина, — проговорил братец, взяв меня за руку потянул за собой.
— Ясинка, ты у нас… — заговорил Кнут, но Эльрик, тут же сунул ему под нос кулак, и он замолчал.
В дом конунга я заходила уже не раз с Эльриком, до того если и сидела за столом общим в праздники, то во дворе. А тут Эльрик повёл меня в дом на пир, я испужалась, вдруг чего не так сделаю.
Внутри в большой гриднице,[4] сидели одни мужчины, это испугало меня ещё сильнее, а потому на пороге я замерла, аж дыхание спёрло. Озираясь, я сделала первый шаг и вновь остановилась, не понимая, что происходит.
— Яся, скажи сколько тебе лет? — это Эльрик.
Я удивлённо на него смотрю, не понимая, зачем теперь уж он, меня об этом спрашивает.
— Ясина не бойся, тебя не обидят, ответь только, — это тихо Кнут, стоящий за моей спиной.
— Тринадцать будет скоро, осенью, — произнесла тихо, хотя точно не знала, и день своего рождения я вела от встречи с братцем.
— Громче, — голос конунга, я аж вздрогнула.
Я покосившись на Эльрика, повторила, на сколько могла громко.
— Она ответила, значит всё решено. Я чту заветы предков, ждите, — тут же прогремел его голос,
Я не поняла о чём он, но спрашивать и не думала.
Эльрик вновь взял меня за руку и вывел меня в другую дверь, в соседнюю горницу [5], тут подвел к столу, а сам ушёл. Здесь сидели за столами немногие женщины и девицы, среди них была мать Кнута, Алва, две соседки по избушки Дорте. Все они были жёны или сестры, дочери ближних к конунгу воинов. Мать Алвы внимательно на меня посмотрела, и мотнув головой в мою сторону спросила дочь:
— Она, — та в ответ согласно мотнула головой.
Я с ними не водила разговоры или дружбу, а потому посмотрев на них, я присела на лавку и всё время молчала и размышляла. А думалось мне о том, зачем меня про года спрашивали, какая разница Ангару иль Кнуту, а уж тем более конунгу Свирепому.
Когда в горницу заглянул Эльрик и позвал меня, я обрадованно вскочила, вынужденное молчание тяготило меня.
Эльрик и Кнут быстро проводили меня до дома, и ушли. Я не понимая, что происходит, опечаленно проводила их взглядом.
Дорте я застала на лежанке, вновь бабуля занемогла. Пока я суетилась возле печи, подбрасывая веток в топку, в доме стояла тишина, задремала старушка. Продолжая суетиться у печи, решила поставить томиться кашу, я немного испачкалась, сама того не замечая в саже.
Неожиданно тишину нарушили шаги, дверь распахнулась, подняла голову посмотреть, а на пороге появился тот, кого я совсем не ожидала увидеть.
