Неожиданно робот-носильщик без команды подошёл к Джони и встал рядом с ним бок о бок. Вот и бунт, подумал человек, но робот стоял не шелохнувшись, будто он тоже боялся. Ладно, вдвоём как-то веселее, особенно здесь, на вершине Олимпа.
Внезапно небо осветило яркая вспышка. Через мгновение ещё одна и ещё. Вскоре всё небо замигало в едином ритме подобно стробоскопу. Медлить было нельзя ни мгновенья. Джони резко сорвался с места и на пределе возможностей кентавра понёсся галопом навстречу лазеру. За пригорком стала видна станция – огромная, цилиндрической формы, из вершины которой непрерывно сверкали куда-то вбок прямые молнии. От ярких вспышек противно мигало в глазах, все движения были рваными и мозг с трудом справлялся с управлением кентавром. Джони показалось, что станции было явно не до него, и кентавр бежал навстречу своей судьбе с грацией антилопы, спасающейся бегством от леопарда. Только на середине дистанции Джони вдруг вспомнил, что он забыл дать своему роботу команду следовать за ним, – ну и чёрт с ним, пусть остаётся! Только вперёд и как можно быстрее. Яркие молнии становились всё ближе. Ещё немного, и кентавр добежит до слепой зоны лазера у основания станции. Пятьсот метров, двести, сто, пятьдесят… Всё! Победа! Джони оказался в слепой зоне лазера и до станции осталось рукой подать, – каких-то жалких шестьсот метров. Но совершенно внезапно при очередном прыжке передние ноги кентавра провалились куда-то вниз и чудо инженерной мысли стремительно полетело в узкую глубокую расщелину, отчаянно взмахнув напоследок механическими руками. Ни Джони, ни страхующий его автопилот не успели ничего предпринять. Вероятно, именно так в первобытном веке дикие звери проваливались в охотничьи ямы: стремительно и безвозвратно. Хуже всего было то, что кентавра с головой засыпало оползнем и он не мог даже пошевелиться. Кентавры были быстрыми и ловкими, но недостаточно сильными для подобных передряг. Высвободиться из плена ему никак не удавалось.
Джони оказался погребённым заживо, и внутри него зрела паника. Цель была столь близка, и надо же было так бездарно закончить миссию полным провалом. Энергии в кентавре хватит ещё приблизительно на восемь часов, до это времени жизни Джони ничего не угрожало; можно было собраться с мыслями, записать своё прощальное послание человечеству и даже посмотреть пару любимых фильмов. Когда Джони перестал паниковать и смог успокоиться, то просто заснул от усталости. Ему снились глаза всё той же прекрасной незнакомки, и на этот раз его уже точно никто никогда не разбудит…
