Маршрут для кентавров почти на девять десятых пути проходил в безопасных теневых зонах, куда лазер достать никак не мог. Самый опасный простреливаемый участок находился на вершине Олимпа непосредственно вблизи станции, но Майк поклялся, что военные помогут отвлечь её в нужный момент нападением из космоса. Что ж, иногда приходится полностью довериться другим людям, никуда от этого не денешься.
Когда видимость чуть улучшилась, Джони отвязал робота с привязи, но тот продолжал смирно идти за ним не пытаясь потеряться или отстать. На потенциально опасных участках пути Джони останавливался и указывал лазерной указкой место куда следовало дойти носильщику, после чего тот покорно шёл в нужном направлении первым. Лазерное целеуказание было стандартным методом управления, которому безусловно подчинялись все аварийно-спасательные кентавры. За счёт навешенных сверху дополнительных баков с кислородом и водородом, робот-носильщик был существенно тяжелее, и если грунт под ним не просядет и не обвалится, то и более лёгкий Джони сможет не опасаясь пройти по чужим следам. По правде говоря, когда Джони прикидывал, взять ли ему робота с собой, ему прежде всего нужна была послушная отмычка, а не носильщик или ходячий склад запчастей. Произведение братьев Стругацких про сталкеров было у Джони одним из самых любимых.
Оба запланированных на пути отвесных склона кентавры преодолели без особых проблем, так как по сравнению с Землёй на Марсе всё весило в два с половиной раза легче. В те моменты, когда скалистая марсианская порода всё-таки начинала крошиться под стальными копытами, на помощь приходили плечевые руки-манипуляторы, прилипающие к любой поверхности подобно ножкам ящериц гекконов. О таких возможностях горные козлы даже и не мечтали. Всё же, кентавр – великолепная машина! Жалко только, что люди побаиваются кентавров и не разрешают детям подходить к ним близко. Дело вовсе не во внешнем виде, просто эти механизмы крупноваты для человека, а против врождённых инстинктов не попрёшь.
Чем выше Джони поднимался на гору, тем лучше становилась видимость. На высоте в восемь километров появилось тусклое солнце, а затем в тёмном небе начали просвечивать звёзды. Оба кентавра, шедшие по западному склону горы, были всё ещё невидимы для локаторов станции, стоящей на восточной кромке жерла вулкана. Джони заметно приободрился, так как ему стало легче ориентироваться на местности и было видно, куда идти. Робот вёл себя послушно и продолжал радовать своего хозяина. В общем, шаг за шагом они взошли на гору и приблизились к опасному шестикилометровому участку пути, на котором станция их непременно обнаружит и начнёт атаковать.
