– Долго ещё? – подал голос неугомонный Жека.
– Где-то здесь должен быть съезд, – ответил Влад, сбрасывая скорость, чтобы не пропустить заветный поворот. – Слева смотрите.
Все головы как по команде повернулись налево. Но прошло пять минут, десять. Красный жигулёнок неспеша крался по старому едва видному под слоем серого песка вперемешку с белой пылью асфальту. Ровно гудел мотор. Солнечные лучи яркими птичками перепархивали с ветки на ветку, с листа на листок. Но искомого поворота всё не было. Похоже, не помогла даже остановка в последней деревне для уточнения маршрута. Правда, остановка была какая-то странная: бабулька, которая, активно жестикулируя, поначалу показывала им дорогу, вдруг спохватилась и под конец заявила:
– Только сегодня туда нельзя!
– Почему это? – удивились ребята.
– Просто нельзя, – упёрлась женщина. – Нет ходу сегодня тудова.
Парни тогда усмехнулись и покатили дальше…
Когда лес неожиданно расступился и выпустил автомобиль на широкую круглую поляну, на которой приютилась маленькая в пять домов деревенька, Влад мягко нажал на тормоз, растерянно глядя перед собой.
– Это я не понял, – в голосе Тёмы сквозило неподдельное возмущение, – мы что, съезд проглядели?!
– Что, все пятеро? – недоверчиво отозвался Саня, а Жека вдруг негромко засмеялся, но от своих комментариев воздержался.
Несколько секунд Влад смотрел на выбеленные дождями и ветром древние заборы и домики цвета горячей золы и думал, что в таких декорациях хорошо снимать ужастики. На коротенькой улочке не было видно ни жителей, ни животных. Даже обнаглевшей курицы, роющейся в придорожной пыли на глаза не попалось. Деревня казалась совершенно пустой. Парень искоса взглянул на Лику и у него отлегло от сердца. Девушка не то что не расстроилась, она смотрела на своего «непогрешимого» со смесью удивления и доброго ехидства и судя по подрагивающим губам еле сдерживала рвущийся наружу смех.
– Гм! – громко произнёс Влад и ему внезапно тоже стало весело. Он завёл машину, лихо развернулся и помчался обратно. Теперь в салоне все тихо подхихикивали, но при этом не забывали во все глаза следить за правой стороной дороги, высматривая отвилок.
Пять минут.
Десять.
И идеально глухой лесной коридор плавной дельтой влился двухполосную трассу, с которой их «пятёрка» полчаса назад свернула в поисках играющего в прятки озера.
Влад припарковался на выезде и обернулся к друзьям.
– Сань, дай атлас, – раздражённо буркнул он.
Ребята уже не хихикали. Жека вышел из машины, закурил и, открыв водительскую дверь, пристроился рядом, изучая вместе с Владом подробную карту данного кусочка местности. Остальные незамедлительно подтянулись, нависнув над плечами водителя с двух сторон.
