После церемонии представления и приёма поздравлений, я представил собравшейся знати кандидатов в космонавты и выступил с небольшой речью:
– Миссия предстоит ответственная, поэтому я выбирал не только по достоинствам каждого, но и по слаженности команды также. Они прошли соответствующую подготовку. Лада была признана лучшим пилотом на нашем звездолёте. Сто показал высокие способности при подготовке. Быстро выучил инструкции и освоил навыки штурмана. Они не раз уже проводили совместные тренировки и показали, на мой взгляд, прекрасные результаты. Однако, в связи всё с той же ответственностью, я предлагаю создать проверочную комиссию их тренировки без моего участия из двух специалистов землян и двух представителей от нефтидианцев. Знаю: многие технические вопросы по устройству космического корабля вам неизвестны, проверка по этим вопросам – задача наших специалистов. Но они могут не заметить брак, который может обнаружить пытливый взгляд хотя бы одного из ваших мудрых вождей. Если по какой-либо причине они не пройдут проверку, придётся отложить полёт и готовить новый экипаж. Кандидаты у нас есть ещё. И последнее: если пуск не отложится, на что я надеюсь, предупреждаю – в относительной близости будет очень страшно. О том, как это будет выглядеть, всем уже рассказали. Так что лучше наблюдать отсюда. Тем же, кто рискнёт полететь на стартовое поле, надо знать, что когда прозвучит сигнал драконов семьи Ветра (они протрубят), ни в коем случае не заходить за светящиеся полосы! Там смерть! Людям и нефтидианцам необходимо держаться за ближней линией, а драконам – за дальней! Ещё раз повторяю: людям и нефтидианцам находиться только между двумя полосами, драконам – только за самой дальней! И не собираться толпой: держаться подальше друг от друга!
(Блэк, который уже свободно общался по-нефтидиански, переводил).
Лишь только я представил нефтидианцам будущих космонавтов, на всех их лицах было написано удивление. когда же я начал описывать способности Сто, в их глазах заблестела гордость. Ну а когда предложил им самим принять участие в проверочной комиссии – они были явно польщены. Ожидаемый результат был достигнут. Лада права: нельзя показывать явное превосходство в чём-либо, чтобы не навлечь врагов. Но и отставать тоже нельзя, я думаю – иначе сядут на плечи, свесив ножки!
В комиссию, как я и предполагал, были включены Цикло и Броко. Кейта все данные заранее высосала у Тучи, так что в общих чертах я уже знал расстановку сил на Нефтиде даже намного лучше, чем семья Бро.
