Всё дело в природной наблюдательности, которой обладали, скажем, Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро и так далее, все известные персонажи из той же любимой тобой классики детектива. Если бы ты обладал этим даром, то, не исключено, смог бы сказать мне совершенно точно, кто из них преступник, которого мы собираемся взять. Ведь я знаю, что ты видел их всех, а с кем-то даже успел пообщаться. Я дам одну подсказку, Эдуард… Возможно, это самый словоохотливый из тех, кого ты видел. Так обычно и бывает, мой дорогой несостоявшийся детектив.
Фридман возвращался в кают-компанию в тяжёлом расположении духа. Шахицкий после обморока ещё в лаборатории заставил его принять лошадиную дозу успокоительного, и тот почувствовал себя физически немного лучше, но на душе его лежало бремя гнетущих раздумий. Несмотря на это, Герман не забыл попросить у микробиолога глазные капли для Кати.
Войдя в тёплое помещение, он ненадолго застыл в удивлении, граничащим с шоком, хотя в том, что он увидел не было ровным счетом ничего шокирующего. Его взору предстала милая, почти домашняя картина – за столом собрались почти все участники экспедиции и, мирно переговариваясь, уминали угощение, наскоро приготовленное девушками на кухонной плите.
– Шеф, – сказал Егор, – просим вас к столу. Макароны по-флотски просто объедение.
– Благодарю, у меня нет аппетита, – хмуро ответил Герман.
Вслед за ним вошёл Шахицкий и с таким же странным, как показалось молодым людям, взглядом уставился на обеденный стол, но ничего не сказал. Затем он подошёл к Катерине, по-прежнему сидевшей в дальнем тёмном углу, и, склонившись перед ней, спросил:
– Как себя чувствуешь?
– Очень болят глаза, – всхлипнув, ответила девушка.
– Видимо, серьёзный ожог. Знаешь, я доктор, меня зовут Аркадий. Давай перейдём в соседнюю комнату, я осмотрю тебя.
Вместе они прошли в помещение, где незадолго до этого сам Шахицкий приходил в себя после переохлаждения. Там он задёрнул на окне плотную занавеску и уложил Катю на раскладушку. Сняв с её лица повязку, он осмотрел покрасневшие от слёз глаза.
– Ничего, всё пройдёт через несколько дней, – ласково сказал он. – Потерпи немного.
– Да, конечно, – улыбаясь через силу, ответила девушка.
– Я введу анестетик, – сказал микробиолог, доставая из кармана флакон с каплями. – Будет немного неприятно, но глаза придётся ненадолго приоткрыть. Зато потом будет легче.
Через пять минут он вернулся в столовую и произнёс, обращаясь к Фридману, молчаливо потягивавшему чай:
