Погоня разделилась. Не то, чтобы стены очень тонкие, просто сквозь лабиринт ходов до Пина долетают «специфические» звуки параллельного перехода: треск фанерных листов на полу одной из комнат, скрип панцирной сетки, загораживающей проем. И в спину дышат почти ощутимо.
Еще один лестничный проем, но его лучше проскочить. А вот в следующем один пролет вверх и снова направо, дальше через мебельные завалы (отсыревшие обломки громоздких шкафов и диванов, которые с верхних этажей даже мародерам тащить было впадлу) до лестничной клетки пятого подъезда. Теперь вниз. Через лабиринт второго этажа до лестницы третьего подъезда и только потом можно будет спуститься на первый – ближе к окнам, из которых безопасно прыгать.
Подъезд четвертый. Тень на лестничной площадке.
Удар в спину сбивает с ног, но упасть не дают чьи-то руки, подхватывают за шкирку, чтобы с силой отшвырнуть к стене, раздолбанной до витража. В плечо бьет острая, звенящая боль, это ерунда в сравнении с глубокими трещинами на внешней линзе окуляра.
– Словил! – орет «смертоносец» и пинает Пина в лицо, не позволяя подняться.
Конец второму окуляру, обод респиратора рассек губу, звон в голове сбивает ориентиры. Пин все равно встает, шатаясь, слепо замахивается на обидчика и от пинка по ребрам валится обратно на бетон.
– Вы обрекаете себя на Ад, – зло выплевывает он, поднятый за грудки, прежде чем новый удар на мгновение выключает перед глазами свет.
– А сейчас мы где? – хохочут откуда-то сверху. В каркающем смехе нет ярости, только азарт. – Мы же уже в Аду. Правда же?
– Точно-точно, – вторят рядом. – Нам терять нечего. Развлекаемся, парни.
Ребристая подошва прессом падает на локоть, сминает кости, и Пин орет так, что у него самого закладывает уши. Сознание уплывает, оно вот-вот покинет парализованное болью тело, Пин уже мечтает об этом моменте. А пока сквозь отупение доносятся обрывочные «тебе адские муки», «в Аду все можно», «доставим в Рай» и неожиданно резкое «Солдаты!».
Одно слово прекратило поток ударов, но посеяло панику. Он должен бежать. При появлении солдат бежать и прятаться, как эти «смертоносцы», не медля, не раздумывая. Куда и зачем, Пин не помнит, просто знает, что очень нужно. Иначе – что-то плохое, опасное, непоправимое.
Опираясь на уцелевшую руку, Пин поднимается сначала на колени, затем – в полный рост. Он делает нетвердый шаг, спотыкается, и пол совсем уходит из-под ног.
«Второй этаж» – издевательски ясно мелькает в голове напоследок.
