– Мы ещё не представились друг другу… – начал Коннор.
И, не договорив, взвился в прыжке.
Глава 17
Но прыгнул пантера не на драконшу, а на дерево. В прыжке он сменил обличье, сделав это с максимальной быстротой. Когда Коннор оказался на дереве, все четыре лапы уже были вытянуты вперёд, а смертоносные когти выпущены. Он быстро передвигался по вертикальной поверхности. Взлетел вверх, как ракета, вонзая когти в коричневую кору. Поднявшись достаточно высоко, под прикрытие опушенных тускло-зелёной хвоёй нижних веток, пантера совершил ещё один прыжок. Это был отчаянный, рискованный поступок, от которого зависело всё. Но больше Коннор ничего не мог придумать. Ему ни за что не победить драконшу в честном поединке. Он рассчитывал лишь на силу когтей. Пантера способен мигом свернуть шею оленю. Целью Коннора были рога. Он летел прямо на свою жертву. Драконша сделала ошибку, подняв голову, – наверное, предположила, что он нападёт сзади, прямо ей на спину. А может быть, рассчитывала, что вид бледного лица парня остановит пантеру. Как бы там ни было, она просчиталась. Коннор выпустил когти. В один рывок он вложил всю свою силу. Его когти полоснули по лбу монстра, раздирая кожу и оставляя кровавые раны. Раздался оглушительный рёв. Такой он слышал в торговом центре. Звук был настолько низким, что Коннор скорее почувствовал его, чем услышал. От него дрожали кости, звук эхом отдавался от каждого дерева и от поверхности земли. И это было второй ошибкой драконши, в чём Коннор разобрался не сразу. В то же мгновение, как драконша взревела, он ощутил боль. Тёмная энергия ворвалась в него, рассекла тело, как удар бича, и Коннор невольно закричал.
Боль была гораздо сильнее, чем в прошлый раз, – видно, за прошедшую неделю драконша окрепла. Тёмная энергия преследовала Коннора. Она настигла его уже на земле, металась следом за ним по поляне, и Коннор опять вскрикнул. Как больно!.. Он попытался увернуться, но ослабел от боли и упал на бок. А затем струя тёмной энергии ударила его в левое плечо – в то же место, как во время битвы в торговом центре. Перед глазами Коннора возникла ослепительная вспышка. И он провалился в кромешную темноту.
Последней его мыслью было:
“Не вышло… Я не смог… Она по-прежнему сильна. Ил, мне так жаль…”
И Коннор отключился. Он медленно открыл глаза. Как больно!.. Прямо над ним нависло лицо драконши. Она уже опустила с плеча Ила и теперь в злобном гневе уставилась на Коннора, очевидно ожидая, когда тот очнётся.
