Двери пристройки широко распахнуты, очередь тонкой вереницей тянется внутрь, и кажется, что ей нет конца.
Попаданец же, молчаливо подпирая одну из стен приемной, все больше понимал, как велика пропасть между ним и остальными — вампиров боялись и ненавидели. Переселенцев — презирали. Но ни одну из своих сторон он не был способен скрыть: ни красные глаза, ни свои малые познания о мире, в котором живет.
Так что же это такое, его попаданство? Благословение или проклятие? Действительно ли этого его второй шанс?
Он уже не знал.
Нужна ли ему эта возможность, жить иначе?
Но разве всё не стало только хуже? Разве теперь он вообще смеет называть себя человеком?
Все, что у него осталось — человечность. Но и ее легко потерять, если ты вампир. Только вот Степан так много потерял, так много оставил там, в родном мире, что казалось терять уже нечего.
Вампир уныло полуприкрыл глаза. Зачем ему всё это? Этот бизнес, графство, деньги? Может просто всё бросить и отправиться путешествовать?
Впрочем, он ничего не хотел. Или уже просто не знал, имеет ли право что-то желать. Так устал, так отчаялся, так истосковался по родному дому, что все вокруг давило, душило его. Пока работаешь, нет времени думать об этом, нет времени вспоминать, но сейчас, когда он просто стоял, глубоко погрузившись в себя, то, от чего он так упорно бежал, настигало его.
Это было плохой мыслью, но он надеялся, что что-нибудь случится и у него снова не останется ни единой свободной минуты, что когда-нибудь тоска улетучится, когда-нибудь он сможет смириться до конца.
То ли на радость, то ли на беду, но дороги назад не было — вернуться в свой мир он не мог. Возможно именно эта безвыходность и давила на него сильнее всего, но если тысячи попаданцев потратили столетия и ничего не добились, если Иван Грозный, один из богатейших и влиятельнейших людей страны не смог вернутся к любимой жене и дочке, то что он, Степан, может?
Граф. Иногда вампиру казалось, что титул звучал как насмешка. Что толку от титула, если он не дает ни силы, ни власти? Зачем он ему, если от него больше бед, чем пользы? Сколько еще Степан сможет зваться графом?
В то, что совет старейшин сможет защитить его от герцога вампир не верил. Кто бы его сначала от влияния этих стариков оградил.
План стать счастливым попаданцем, жить не вопреки и ради, стремительно катился в бездну уже больше месяца. Степан недовольно клацнул зубами, клыки противно заскрежетали.
Вампир прикрыл рот ладонью, чтоб скрыть болезненный оскал. Из-за лекарств, которые он принимал, тело временами сковывали сильные спазмы, так что дышать становилось трудно. Но без лекарств было еще хуже. Чертов ритуал посвящения, столько времени прошло, а он никак не может прийти в себя.
