– Чёрт с ней с кожей, зато я не летаю на такой доисторической развалине. Отчего ты никак не сменишь своего «Фраера» на нечто поприличнее?
Замечание заставило меня недовольно поджать губы. Я любил свой корабль, а потому если что и менять, так это его нутро. Кэтти права, нужно обновить как минимум половину систем и узлов!… Эх, найти бы на это деньги. Последние два месяца наша команда сидела на мели. В округе отчего-то шастало слишком много хранителей порядка, и дела срывались одно за другим.
– Так чего тебе надобно от меня? С твоим боевым крейсером-то? – между тем с улыбкой проговорил я.
– Видишь ли, я коллекционер.
– Это я помню. А ещё ты любитель стрелять в спину, чтобы не платить за сделку.
– Всё не можешь забыть былое? – удивлённо приподнял брови Жером. – Я же с тобой расплатился по итогу. И сейчас у меня куда как более надёжная репутация. Кроме того, она мне нравится. Сечёшь?
– Угу.
– Так вот. Недавно я выкупил на аукционе прототип первого персонального лазера. Исторически значимая вещичка. Я такие люблю. И потому хочу непременно заполучить его обратно. А то кое-кто нагло увёл его у меня прямо из-под носа. Пираты напали на транспортный корабль и забрали себе весь груз.
– Не проще ли выкупить?
– Проще. Я потому и направлялся к Терре.
– Один? – изумился я. У этой планеты была жуткая репутация.
– Ну, ты и шутник! – заливисто рассмеялся Злюка Жером.
– Кэп, – тут же шепнул мне Михаэль. Его лицо чрезвычайно побледнело, а палец стал судорожно тыкать по стеклу круглого радара. Я присмотрелся, чего он хочет, чтобы я увидел, и обомлел. Оказывается, боевых крейсеров было аж пятнадцать.
Да-а. Дела. Первостепенная задача поставить новую систему маскировки! Негоже, чтобы нас засекали такие опасные типы. Для них надо оставаться неприметной помехой на экране.
– Так всем известно, что юмор я люблю, – постарался не измениться в лице я, когда повернулся к Жерому.
– Так и я, Кир. И я! – со всей убедительностью воскликнул коллекционер. – А потому, как только понял, что эта груда допотопного металла твой «Фраер», то обрадовался донельзя. Знаешь, какую шутку мы сможем сообразить на двоих, а?
– Ну?
– Обокради ради меня вора.
– Ты хочешь, чтобы я по доброй воле отправился на Терру? На планету беспредельщиков‑садистов? Ради тебя? – не сдержался я от сарказма.
– По доброй воле и за сто пятьдесят тысяч кредитов.
– Сто пятьдесят тысяч кредитов?! – услышал я восторженный шёпот Ляо Шеня или Миа Цуна. Эти двое китайцев являлись не только штурмовиками в нашей команде, но и были братьями близнецами. И я до сих пор различал их чаще всего только по тому, в какую каюту тот или иной брат отправлялся на боковую.
