**намек на события игры DragonRiders: Chronicles of Pern, в ней мятежник по имени Рос основывает на острове Йерне небольшой Вейр для недовольных всадников зеленых и синих драконов, а также маленький холд, где захваченные с острова Иста люди становятся рабами всадников, а недовольных отправляют в тюрьму.
Старый Южный Вейр лорд Безик считал непригодным для проживания из-за труднодоступности и окружающих скал. Зато всадники восстановили его и вели наблюдения – не только за звёздным небом. В последнее время лорд Южного пытался вернуть себе эту землю, но не имел на неё никаких прав – Вейр изначально открыли всадники Бендена.
В других северных Вейрах осталось чуть больше, чем по сотне драконов в каждом. Бенден – самый густонаселённый – почти три сотни всадников.
Нынешнее Рождение удалось на славу – двадцать шесть новых дракончиков, из них пять бронзовых, да ещё и королева. Она досталась наиболее достойной кандидатке – внучке лорда Джексома, песнь о ком исполнял арфист. Г’бол с удовольствием вспомнил прошлый брачный полёт старшей королевы Бендена – Амаранты. Жаль, что это последняя её кладка – завтра старая королева уйдёт в Промежуток вместе со своей всадницей, Бридой***.
***многие удивятся, ведь Рамота была самой старшей королевой Бендена. Однако, когда Лесса прожила достаточно долго, отправилась в Хонсю, её сменила Брида (та самая, что Запечатлела Амаранту в 20 Обороте Девятого Прохождения). Но Бриде не удалось справиться с болезнями, настигшими её в последний Оборот жизни (она подхватила сначала огненную лихорадку на Южном, а затем пошли осложнения на почки и сердце, вдобавок всадница ослепла), и поэтому она приняла решение уйти в Промежуток после того, как королева высидит свою последнюю кладку.
Прошлые Предводители Вейра удалились от дел, чтобы заслуженно отдохнуть вместе с сыном в вейр-холде Хонсю. Мужественный Ф’лар сохранил былое достоинство в приличном возрасте, а Лесса с годами стала ещё более миниатюрной, но не потеряла былого обаяния. Вскоре предводителем Бендена суждено стать тому, чей дракон догонит в брачном полёте молодую Акриту, королеву Ниллы. Девушка вроде симпатизировала Г’болу, но справится ли его довольно старый дракон с темпом, что задаст резвая Акрита? Предыдущий полёт молодой королевы сделал спутником Ниллы молодого К’вена…
От размышлений Г’бола оторвал рёв собственного бронзового. Миррет воинственно расправил крылья и подлетел ближе к пещере, где праздновали состоявшееся Рождение. Следом за ним взревели и остальные драконы Бендена.
