Серия рабочих картин-открыток «Вымершие животные и растения» | страница 8

Во многих местах СССР, как и в других странах, в слоях земли попадаются окаменелые, спирально свернутые раковины. Несведующие люди принимают их за окаменелые бараньи рога. Древние люди принимали их за рога выдуманного ими бога Аммона и поклонялись этим раковинам, как святыням.

Раковины эти принадлежат животным — аммонитам, которые в огромном числе и разнообразии населяли моря средней (мезозойской) эры, что было много десятков миллионов лет назад.

В современных морях живет сородич аммонитов наутилюс. Его раковина, как и раковина аммонита разделена на целый ряд камер, которые наполнены воздухом и позволяют животному плавать на поверхности моря (в кружках изображены: головоногий моллюск в натуральном виде и наутилюс в разрезе.

Аммонитов можно найти в большом количестве, например в слоях черной и бурой глины в окрестностях Москвы. Эти слои оставлены морем так называемой юрской эпохи. Таким образом можно убедиться в том, что там, где теперь находится Москва, миллионы лет тому назад бушевали морские волны.

Наряду с аммонитами здесь во множестве встречаются и белемниты (рис. 26), обитатели того же древнего моря.

На берегах рек, в оврагах и в других местах, где обнажаются слои, образовавшиеся в морях средней (мезозойской) эры жизни земли, часто находят изящные, как бы каменные палочки, заостренные наподобие стрелы. Одни называют их «чертовыми пальцами», тогда как другие люди принимают их за громовые стрелы.

Пользуясь религиозными предрассудками отсталых слоев населения, знахари и бабки (в некоторых районах) толкут эти «стрелки» и за деньги дают пить с водой, как лекарство, уверяя темных людей, что «небесная стрела» исцеляет от болезни.

Однако, некоторые находки ясно показывают, что эти известковые конусы принадлежали телу вымерших головоногих моллюсков — белемнитов, населявших древние моря.

Внизу — вид белемнита при жизни. Наверху — схема устройства его тела. В задней трети тела виден тот конус, который обычно только и сохраняется, как единственная, вполне твердая часть животного.

Религия утверждает, что птицы были созданы в так называемый «пятый день творения» в их настоящем виде. Однако палеонтология говорит совершенно иное. Она показывает, что птицы родственны пресмыкающимся животным и произошли от них много миллионов лет тому назад (в юрскую эпоху).

Перед нами первые представители будущих властелинов воздуха. Изучая редкие находки таких первоптиц (археоптериксов) нельзя не признать, что они удивительным образом совмещают в себе признаки как птиц, так и пресмыкающихся — ящеров. Археоптериксы были густо покрыты перьями и имели размеры не больше нашего голубя. Челюсти у них усажены зубами, хвост был, как у ящерицы, и состоял из 20 позвонков, на каждом из которых сидело по два пера. Передние конечности не вполне превращены в крылья, так как по три пальца остаются свободными.