Серия рабочих картин-открыток «Вымершие животные и растения» | страница 6

В среднюю эру при огромном развитии разнообразных пресмыкающихся появились весьма своеобразно устроенные ящеры, у которых ноги походили на птичьи. Задние конечности у этих ящеров были гораздо больше передних и имели по три пальца, снабженные остроконечными когтями, как у птицы; многие кости скелета по своей форме, а также и потому, что они наполнены воздухом, также напоминают птичьи. Сходство с птицами можно подметить и в устройстве черепа.

Но эти крупные животные, достигавшие 9 метров длины, предками птиц не были. Древнейшие птицы произошли от мелких ящеров, прыгавших и лазавших по деревьям и живших в их дуплах.

Этот рисунок изображает тех же животных, что и рис. 16. Найдите разницу в рисунках, Что заметно более ясно на рис, 16 и что более ясно на рис. 17. Какой рисунок вам нравится более с художественной стороны? Сообщите об этом в наше издательство (Москва, Цветной б., 25, ИЗОГИЗ).

Крупные травоядные ящеры средней эры встречали себе достойных противников в лице ящеров хищных, как, например, лелепсы. Вся организация хищника прекрасно сказывается в этом животном: он меньше величиной, строен, гибок; животное, по-видимому, прекрасно прыгало, а крупные острые зубы говорят об его способе питания. И в те далекие времена, как и ныне, животный мир был представлен различными, как бы друг друга дополняющими группами. Справа, вверху, изображена для сравнения размеров наша современная ящерица.

Никогда в другое время земля не была заселена такими странными чудовищами, как в среднюю (мезозойскую) эру. Перед нами неуклюжий, огромный ящер с костяными гребнями на спине. Интересно, что в крестцовой области позвоночника у этих ящеров имелось расширение спинного мозга, от которого зависело движение задних конечностей и хвоста. Этот мозг раз в двадцать превышал объем головного мозга. Все подобного рода чудовищные ящеры вымерли к концу средней эры, когда климат стал для них неблагоприятен. В кружке помещен найденный скелет стегозавра.

Гигантские пресмыкающиеся — ящеры — господствовали на земле в течение почти всей средней (мезозойской) эры, играя ту же роль, которая в следующую, новейшую (кайнозойскую) эру перешла к крупным млекопитающим: мамонтам, носорогам и проч.

Здесь изображены одни из самых величайших ящеров — бронтозавры, которые достигали сказочных размеров. Вытянув свою шею, такой гигант мог бы заглянуть в окно третьего этажа современных зданий.