Серия рабочих картин-открыток «Вымершие животные и растения» | страница 5

А на остальном пространстве нашей страны, слои этого угля образовывались тогда, когда море еще только надвигалось со стороны Сибири. Вот почему ценные угленосные слои лежат там обычно глубоко, прикрытые пластами известняков.

В Сибири тоже имеются пласты каменного угля, например, в районе Кузнецкого каменноугольного бассейна, где сейчас развернуто мощное социалистическое строительство.

Никогда суша не была так затоплена водою, как в каменноугольную эпоху. Такой «земноводный» характер того времени не замедлил отразиться на животном мире, существование которого всегда зависит от окружающей среды. И действительно, в каменноугольную эпоху в огромном числе развиваются земноводные животные. Здесь изображены одни из них — бранхиозавры. По своему устройству они напоминали наших тритонов, но были значительно больших размеров. Юность свою бранхиозавры проводили в воде, где, подобно рыбам и головастикам наших лягушек, дышали жабрами. Во взрослом состоянии они дышали легкими.

Эти животные произошли от древних рыб, которые обитали в мелководных, часто пересыхавших водоемах.

Если в предшествовавшую (каменноугольную) эпоху при обилии водных бассейнов земля была заселена, главным образом, земноводными животными (см. рис. 13), то при сухом климате следующей (пермской) эпохи на земле стали развиваться чисто наземные животные, т. е. ящеры. Эти первые настоящие обитатели суши из мира животных были еще сравнительно просто устроены. Одни из них (парейазавры) были травоядными животными, а другие (иностранцевии) — хищниками.

Древнейшие ящеры произошли от земноводных животных и унаследовали от своих предков многие черты сходства.

Таким образом ящеры (пресмыкающиеся) появились на земле не в какой-то вымышленный «пятый день творения», как учит библия, а развились постепенно от других животных в конце древней эры, т. е. спустя несколько сот миллионов лет после того, как на нашей планете, вообще, стала развиваться жизнь.

С правой стороны рисунка мы видим отживающих свой век последних представителей древовидных хвощей и папоротников, а с левой, — идущие им на смену леса из первых примитивных хвойных деревьев. На заднем плане, в середине, видна цикадовая пальма. Картину дополняет изображение белодона, который напоминает современного крокодила.

Таким образом, мы видим, что и растительный мир, как и животный, не появился в его современном виде, как это говорит религия. Он развивался в течение многих миллионов лет, причем низшие формы уступали место более высоко организованным, более приспособленным к борьбе за существование, к новым изменившимся условиям жизни. В течение чрезвычайно долгого времени на земле вовсе не было высших цветковых растений. Они стали развиваться только в самом конце древней (палеозойской) эры, и лишь с начала средней (мезозойской) эры новые формы растительного мира начинают занимать господствующее положение.