– Что ты сказал? – выскочил Хагай.
– Говорю, кто-то или что-то унесло Киру туда – ронин указал на ели заметные следы, уходящие во тьму, откуда они приехали.
– Отлично, они не могло далеко уйти я пойду и верну её…
– Стой! – сказал ронин отцу, который уже схватился за топор – это слишком опасно, ты не умеешь ориентироваться в потёмках, как и в следах, а оно может запутать их и завести тебя в ловушку.
– И что ты мне предлагаешь, а? – прорычал дровосек – ничего не делать и дать умереть моей девочке?
– Нет, оставайся в лагере разожги больше огня, факелы, дрова всё что угодно лишь бы освещало. А я найду и спасу твою дочь.
Хагай посмотрел в глаза чёрного ронина, и не увидел в них страха и сомнений как у себя, а лишь холод от ясности ума и твёрдую решимость.
– Просто доверься мне, Хагай – он хотел, но страх за ребёнка одолевал дровосека – если мы разделимся иначе, то тогда кто-то из нас может погибнуть в особенности твоя дочь.
Хагай коротко кивнул ему.
– Только спаси мою мартышку.
Кай глянул на девушку с нежно-голубыми глазами, что стояла в стороне и успокаивала беременную мать.
– А ты защити мою крестьяночку.
Чёрный ронин взял факел и, идя по следам из слизи, отправился во тьму.
***
Он ушёл далеко, слишком далеко. Свет от лагеря давно померк за его спиной и уже не был виден. Блуждая во мраке, он двигался стремительно, лишь время от времени останавливаясь, чтобы вновь приглядеться к следам. Они редели, слизь от трёхпалых лап быстро впитывалась в грязную землю, словно само ущелье пыталось скрыть направление этого существа от ронина. Пока, наконец, они вовсе не исчезли, резко оборвавшись на ровном месте. Кай метался из стороны в сторону бегал глазами, напряжённо всматриваясь в каждый клочок земли, но всё было тщетно. Возможно, он бы так и не отыскал девочку, если бы не случайная игрушка. Встав на одно колено, Кай низко опустил факел и подобрал с земли маленькую деревянную рогатку. Вероятно, она выпала из сумки Киры, когда оно уносило ребёнка. Бережно убрав игрушку девочки в карман, он поднялся и, поняв, в каком направление ушло существо, ускорился, почти переходя на бег. Он был близко.
Вскоре его поиски окончились. Острые скалы чёрного цвета, сливались в огромную каменную массу, являясь собой отвесными и не преступными стенами ущелья. В этих скалистых стенах Кай увидел брешь, дыру, огромную пещеру. Оттуда веяло тем самым гнойным запахом, подойдя к входу, он дотронулся до её неровных краёв, они были влажные, в слизи…
