После этого избиения тётя Света долго восстанавливалась. Ей бы в больницу, но она предпочла отлежаться дома. Паше было жалко её, но в то же время он не понимал, почему тётя позволяет так обращаться с собой. Павлик помогал ей как мог. Встать тётя Света не могла. Готовить еду было некому. Дядя Толя пропал на несколько дней. Видимо, продолжал запой со своими дружками. Из остатков продуктов в холодильнике Павлик готовил для себя и для тёти. Яичница, хлеб с маслом, доширак. Они были рады остаться одни в квартире и страшились возвращения дяди.
Тётя Света не плакала, не жаловалась на жизнь. Она просто лежала и смотрела своим отрешённым взглядом. Временами её глаза задерживались на Павлике, но она не видела его, а словно смотрела внутрь себя.
– Тебе нельзя здесь оставаться, – сказала она.
Павлик недоуменно смотрел на неё.
– Куда же я пойду? – спросил он.
– Туда, где тебя ждут.
Вера клеила обои в новой квартире, когда позвонил Соловьёв.
– Да, слушаю, – ответила она, вытирая липкие пальцы полотенцем.
– Вера, ты где? – пропустив приветствие, выпалил Александр.
– Я в новой квартире. Ремонт делаю, – ответила Вера. – Бросай всё. Собирайся. Сейчас я приеду за тобой, – Соловьёв был очень возбуждён.
Вера даже не могла понять, хорошо это или плохо.
– Да что произошло?
– Некогда. Поспеши, – и он повесил трубку.
Вера, насколько это было возможно, привела себя в порядок и выскочила к подъезду. Александр Григорьевич остановился и, открыв дверцу, крикнул: «Давай скорее!» Вера запрыгнула в машину, и Соловьёв дал по газам.
– Вера, ты не поверишь, – начал он, не дожидаясь расспросов. – Мне в офис позвонила жена Самохина.
– Что? – брови Веры удивлённо поползли вверх, но тут же удивление сменилось страхом. – О Боже! Что-то случилось с Павликом?
– Нет, с ним всё хорошо, – успокоил её Соловьёв, но тут же добавил: – Пока хорошо.
– Так чего она хотела? И что значит «пока хорошо»?
– Она искала тебя. Сказала, что вызвала органы опеки и что Павлику небезопасно находиться с ними. Просила нас поскорее приехать.
– Господи, что же там произошло?! – причитала Вера.
– Сейчас всё узнаем.
Подъехав к дому Самохиных, не дожидаясь лифта, они бегом поднялись на третий этаж и позвонили в дверь.
– Кто там? – услышали они испуганный голос Павлика.
– Паша, открывай. Это Вера.
Павлик открыл дверь и бросился Вере на шею.
– Верочка, я знал, что ты не могла бросить меня! Я знал… – плакал мальчик. – Дядя Толя сказал, что я не нужен тебе. Но я не верил. А тётя Света всё мне рассказала…
