Первое время после приезда Павлика всё было тихо, спокойно. Но вскоре дядя Толя стал возвращаться с работы подвыпивший. Придёт, бывало, весь такой весёлый, шутливый. Говорит громко, жестикулирует, смеётся, а тётя Света не то что ответить, даже взглянуть в его сторону боится. Только молча разливает суп по тарелкам да убирает со стола. От этого дядя Толя только раздражался и, что-то со злостью бормоча под нос, уходил спать.
Спустя ещё некоторое время он и вовсе свыкся с присутствием Павлика и, уже не стесняясь, пил дома. А однажды Павлик услышал на кухне шум: сначала дядя Толя громко ругался, тётя Света еле слышно, дрожащим голосом чтото говорила в ответ, потом какой-то щелчок, тётя Света тихонько взвизгнула, и звук падения чего-то тяжёлого. Павлик испуганно выскочил из комнаты, чтобы узнать, что произошло. Тётя Света лежала на полу, закрывая лицо руками, над ней всем своим грузным телом навис дядя Толя с искривленной яростью гримасой. Услышав шаги, дядя обернулся и рявкнул Павлику:
– Пошёл вон отсюда, щенок!
Павлик испуганно попятился. Он никогда прежде не был свидетелем насилия, но понял всё сразу.
Через пару дней дядю Толю уволили с работы. И стало совсем невыносимо. Он пил целыми днями, а в промежутках между беспамятством жестоко избивал тётю Свету. Павлик прятался в своей комнате, терзаемый желанием помочь тёте и диким животным страхом. Да и что он мог сделать?
Однажды дядя Толя превзошел себя в жестокости. Он избивал жену долго и упорно. Павлик забился в угол кровати, закрывая уши руками, чтобы не слышать криков тёти. И тихо всхлипывал от безысходности. Но вот крики стали затихать, стоны смолкли. Но удары не прекращались. Павлику стало так страшно. Но уже не за себя. И с отчаянным криком «Хватит! Прекрати!» он выскочил из своего укрытия. Тётя Света лежала на полу лицом вниз. Руки, ноги, оголённую местами спину покрывали кровоподтёки.
– Не бей её больше! Не надо! – кричал Павлик, размазывая слёзы по лицу.
– Чё ты сказал? – язык дяди Толи заплетался. – Тоже захотел? – и на его лице заиграл зверский оскал.
Тётя Света подняла лицо. Из носа стекала струйка крови, глаз начинал заплывать. Еле шевеля разбитыми губами, она прошептала:
– Не тронь ребёнка, Толя… Не тронь…
Но Толя продолжал угрожающе надвигаться на Пашу.
– Если ты его ударишь, у тебя отберут ребёнка… Отберут квартиру… Тебе негде будет жить!
Эти слова подействовали на его мозг отрезвляюще, и, отвернувшись от Павлика, он ещё раз с силой пнул жену в живот и поковылял в спальню. Павлик помог тёте Свете перебраться на диван.
