Насколько эффективной была избирательная кампания февраля-марта 1996 года? По данным ВЦИОМ, рейтинг Ельцина в период с ноября 1995 по март 1996 увеличился более чем втрое: с четырех процентов до пятнадцати. Однако, данные результаты не устроили Бориса Николаевича и лишь породили раскол в его команде.
Новый штаб и новая идеология кампании
19 марта Б.Н.Ельцин подписал документ «Структура управления избирательной кампанией», который подготовили В. В. Илюшин вместе с Г.А. Сатаровым. В соответствии с этим документом создавался Совет избирательной кампании под председательством самого Б.Н. Ельцина. В состав Совета вошли В.В. Илюшин, В.С. Черномырдин, Ю.Ф. Яров, С.А. Филатов, А.Б. Чубайс, И.Е. Малашенко, Н.Д. Егоров, Ю.М. Лужков, О.Н. Сосковец, М.И. Барсуков, А.В. Коржаков, Т.Б. Дьяченко.
Мартовская смена штаба была не просто сменой людей. Речь шла об определенной смене идеологии и технологии проведения избирательной кампании.
В агитационных материалах штаба Ельцина, а также в формально нейтральных («информационных») материалах, которые размещали СМИ, Г.А. Зюганова и его соратников представляли как людей, жаждущих «всех посадить и расстрелять». Использовался тезис о том, что в случае победы Г.А. Зюганова начнётся гражданская война. «Напряжённость нагнеталась всем телевидением, проявившим тотальную преданность президенту, – пишет в своей книге М.В. Назаров. – Традиционное в журналистике разделение между новостями и комментариями исчезло. Не пропадал ни час телеэфира, включая высказывания в развлекательных программах и художественные фильмы об ужасах коммунистической эпохи. Помощник президента Г.А. Сатаров заявил о существовании «красных боевых отрядов», мэр Ю.М. Лужков приписал коммунистам покушение на своего заместителя В.П. Шанцева и взрыв в метро» . Представителей КПРФ обвинили в попытке подрыва уссурийского центра гражданских инициатив в поддержку Б.Н. Ельцина, где 19 мая обнаружили самодельное взрывное устройство. Председатель ОДОПП С.А. Филатов не замедлил связать произошедшее с недавним высказыванием Г.А. Зюганова о возможной фальсификации выборов. По мнению С.А. Филатова, лидер оппозиции таким образом намекал, что у коммунистов развязываются руки на неконституционное решение проблемы власти.
Важную часть предвыборной кампании составляли поездки Ельцина по регионам, в чем он как глава государства имел несомненное преимущество перед конкурентами. В штабе подробно обсуждались география поездок и концепция каждой встречи с избирателями (к кому подойдет сначала, к кому – потом, что скажет и т.д.). Перед каждой поездкой и после нее в регионе проводились социологические исследования.
