— Тебя никто не заставлял в этом участвовать, — пожал тот плечами в ответ.
— Но и уйти я не мог. А теперь нам приходится луну торчать в Академии вместо того, чтобы отдыхать дома.
— Во всем есть свои плюсы. Где ещё ты сможешь почитать подобные бредни? — попытался найти хоть что-то хорошее в создавшейся ситуации Дарион.
— Сам сочинить смогу. Эти соискатели умудряются в одном предложении по десять ошибок сделать. И все пишут на один лад: мол, мечтаю стать сильным и служить во благо и на спокойствие Города. Вот только словечки для этого подбирают…
— Ничего, у меня перл ещё лучше, — перебил Райана сидящий справа Дори. Обычно он не любил влезать в чужую беседу, но в данном случае просто не смог удержаться. — Послушайте: «Я хочу поступить в Академию, так как мне больше некуда идти».
— Вообще обнаглели, оборванцы, — скривился Дар.
— Похоже, этот не оборванец, — покачал головой Дори. — Во всей работе ни одной ошибки нет, даже помарок.
— Ишь ты. Сынок среднего купца, которому при всем желании не наскрести требуемой для обучения платы? — предположил Райан.
— Или сбежавший от родителей и грезящий Академией, — внёс свою лепту Дар, припоминая собственный опыт.
— Смешно будет, — вновь заговорил Дори, — если это вон тот трясущийся малой, от которого все шарахаются.
Молодые фениксы с интересом посмотрели в сторону, куда указывал друг. Там и вправду стоял мальчишка сианов семнадцати — девятнадцати, бледный, мелкий и жутко отощавший, с неровно обрезанными по уши чёрными волосами. Шагах в трех вокруг него образовалось пустое пространство, которое постепенно увеличивалось: соседи недовольно поглядывали на нахохлившуюся фигуру и потихоньку, бочком, чтобы не особо было заметно для других, отодвигались в стороны.
— Может у него болезнь какая? — не отрываясь от изучения парнишки, предположил Райан.
— Все поступающие должны быть внешне здоровы. Сам знаешь, что на это обращают внимание на входе, — отозвался Дар, в свою очередь внимательно присматриваясь к мелкому. — Да и не может быть у него никакой болезни, раз он феникс.
— А кто этих шелудивых беспризорников знает? Может, чего в этом их Сумеречном или Ночном Городе подхватил.
Тем временем громовой голос наставника боевых искусств Варена объявил следующих участников отборочного поединка:
— Дарк и Равил в центр круга.
Странный мальчишка вздрогнул сильнее и на подкашивающихся ногах вышел вперед. Напротив него в круг стал феникс чуть ли ни раза в полтора его старше и почти настолько же выше.
