– Как зовут вашего графа?
– Сеньор Карло де Понти.
Имя этого богатого землевладельца, потомка рыцарского рода, участвовавшего в крестовых походах, было хорошо знакомо в Венеции, и потому Роман сразу же воскликнул:
– Не может быть! Ты сошла с ума!
– Чтобы я сдохла на этом месте, если это неправда, сеньор, – произнесла селянка и трижды перекрестилась.
– Я не верю тебе. Мне известно, что граф, не имея наследников, намерен передать свои владения церкви. А про наследника – это плод твоей глупой деревенской фантазии.
– О, Мадонна! Это не выдумка, сеньор. Я видела завещание вот этими глазами, – сказала Мария и вытаращила зрачки.
– Но почему граф де Понти сделал это?
Мария загадочно улыбнулась и искоса посмотрела на мужчин.
– Отвечай, зачем? – настаивал Роман.
– Наш граф, сеньор, хоть и стар, но пока неравнодушен к миловидным женщинам, – сказала Мария с кокетством.
– Ну и что?
– А то, сеньор, что он частый гость в моём доме. Я вдова уже лет семь. Живу одна. Дочки мои давно замужем, разъехались кто куда. Ну а с графом у нас не то что любовь, а, так сказать, сердечные отношения. Без меня ему очень тягостно и одиноко. А тут ещё Моника приехала. Поначалу он и за ней пытался ухаживать, но потом, поняв, что она интересном положении, отстал. Вы бы видели, сеньор, с какой нежностью этот старик держал на руках младенца. Всё-таки великое дело природа. Даже такая развалина как наш граф, и тот скинул годков этак десять.
Женщина замолкла, а Роман с Лукой смотрели пристально на неё.
– Мария, – начал Роман, – скажи мне честно. Ты и вправду видела это завещание?
– Ох, сеньор. Ну, посуди сам. Зачем мне тащиться сюда, если это неправда. Что мне делать более нечего? Ты думаешь, у нас забот в деревне мало?
– Где же сейчас твой граф?
– У себя в замке, спокойно доживает свой век. Где же ещё?
– А откуда тебе известно про Соломона?
– Мне Моника рассказывала. Какой он видный, этот шкипер, как он её любил. Всё сожалела, что женат и из-за жены не может с ним соединиться.
– Да, – произнёс Роман, – сожалела, а потом и убила Ирину.
– Это она от сумасшествия, сеньор. Я же рассказывала, что после родов у неё совсем крыша поехала. Вот и решила в бреду убить эту женщину.
– Да, к сожалению это так. А ты не знаешь, где она наняла убийц?
– Нет, сеньор. Мне это неведомо. Она же сбежала тайком. А что дальше делала, не знаю. Ну, что, сеньор граф, спасём богатого наследника?
– К сожалению, богат этот ребёнок или нищ, не имеет никакого значения. Мы бессильны что-либо предпринять, – ответил Роман.
