Гондольеры ещё пуще загоготали, на сей раз над лодочником.
– Ты смотри – курочка-несушка громко кудахтает, – усмехались они.
– Чего ржёте, олухи? – сказал подошедший в это время Лука. – Не видите, женщина впервые в городе. Тебе куда надо, матушка?
– Ну, хоть один нормальный среди вас выискался, – обрадовалась женщина отзывчивому кукольнику. – А куда надо, так я сама толком не знаю.
– А ты скажи, я тебе помогу, – заинтересовался Лука.
– Ну да ладно. Тебе скажу. Ты, я вижу, парень сметливый. Давай отойдём подальше от этих жеребцов.
Она отвела его в сторонку и тихонько сказала:
– Я ищу некого шкипера из Барселоны. Зовут его Соломон Гранде.
Лицо Луки сразу сосредоточилось. Он внимательно посмотрел на крестьянку и спросил:
– А ты не путаешь, матушка?
– Нет, мой соколик, – ответила женщина, – хоть я уже не так молода, как твои подружки, но в памяти мне не откажешь.
– Тогда скажи мне, зачем он тебе понадобился?
– А вот это тебе знать вовсе необязательно, – опять стала обижаться крестьянка. – Если ведаешь, где найти его, значит, молодцом – получишь от меня достойное вознаграждение. А коли нет, так прощай. Нечего зря болтать.
– Ладно, ладно, – ответил примирительно Лука, – давай договоримся так. Я отвезу тебя к его близкому другу, а там уж как сама решишь.
– Согласна. Но только без глупых шуток. Кто этот друг и где живёт?
– Это, матушка, сам граф Фортуна. А живёт он в том роскошном палаццо.
– Ух ты! – изумилась крестьянка, всматриваясь в даль. – Тогда поехали.
Они вернулись на причал, и Лука усадил женщину в одну из гондол.
– А ну, греби к палаццо графа Фортуны, – велел кукольник гондольеру.
– Ого, у нашей деревенской гусыни губа не дура, – игриво сказал тот.
– Греби да помалкивай, – отдёрнул его Лука, – а то не получишь ни гроша.
Вскоре гондола плавно остановилась у причала с двуглавым орлом.
– Выходи, матушка, приехали, – сказал Лука и помог селянке выйти из лодки.
Та расплатилась с гондольером и бойко зашагала наверх по каменным ступеням. Лука обогнал её и крикнул привратнику:
– Доложи хозяину, что нам необходимо с ним повидаться по очень важному делу.
Привратник ушёл в дом, и вскоре на пороге появился сам хозяин. Увидев его, Лука подошёл и с поклоном сказал:
– Доброе утро, сеньор Фортуна. Извините, что побеспокоили вас.
– Здравствуй, Лука. Мы всегда рады видеть в нашем доме такого умелого мастера, как ты. Механическое фортепиано, сделанное тобою – просто чудо. В длинные зимние вечера оно – наша единственная отрада.
