Влад в это время стоял здесь, на углу скверика. Застегнул ширинку и побежал туда, где мужчина, уже сбитый с ног, лежал на земле. Сжавшись в комочек, прикрывал себя руками, чтобы защититься от ударов напавших на него.
И красивые часы с позолоченным браслетом блеснули у него на руке.
Какая сила? Какая?! – толкнула Влада на это?! Хотел ли «наверстать упущенное» – мало участвовал в других драках этой ночи?
Подбежав, он с разгону ударил мужчину ногой по лицу. Наклонившись, сорвал с его руки часы. На миг даже сам испугался этого своего поступка.
Но был пьяным, и был героем.
– Пацаны, бежим!
И втроем ринулись прочь, не предполагая, что окажется этот безобидный пригорок крутейшей горой...
Нет, нет, все-таки не обыграл Влада на допросах тот следователь, не обыграл. Первую партию – дело по хулиганству с дракой – правда, уступил ему Влад, рассказал все как было. Зато вторую партию – дело по ограблению – выиграл. Потому что имел Влад надежное алиби. Верно просчитал тогда всё и расставил фигуры в правильной позиции для защиты.
Вспомнил, что после драки Юрка взял себе те злосчастные часы, чтобы похвастать ими перед своей белокурой зазнобой. Не признал Влада на очной ставке и потерпевший. Потому что не видел его, а видел только двоих – Юрку и Сашку. Они били. Они и часы сорвали. Их и в тюрьму, грабителей.
Воспользовался Влад во время допросов одним абсолютно не шахматным приемом: забыл весь этот маленький эпизод, забыл напрочь, усилием воли. «Не был, не видел, не помню». И не было против него никаких прямых улик.
Правду знали только двое. Но Сашка говорил только о себе, о друзьях тоже многого «не помнил». А Юрка вину Влада в ограблении взял на себя. Вот преступление и раскрылось.
Ровно двадцать лет потом жил Влад и не помнил. Не хотел помнить.
Он закрыл глаза. Какие-то яркие звездочки замелькали перед ним в темноте...
А ведь все могло произойти иначе. Если бы не его мерзкая выходка с часами, все бы закончилось не так трагично, в тюрьму, может, никто бы и не сел. Но коль скоро он это сделал, то не Юрка и Сашка, а в первую очередь он, Влад, должен был семь лет сидеть в зоне, с пришитым номером на черной робе, покрываясь лагерной коростой. И не было бы для него никакой академии. Никакой Америки. И никакой Византии.
Так должно было произойти по всем законам. Но Кто-то свыше распорядился иначе...
Медленно Влад пошел туда, на пригорок, где замерли два темных силуэта.
