– Прости, мне нужно идти. И, Надя, с Новым годом.
– Спасибо, – произнесла я, но меня уже не было слышно.
Позвонить в следующий раз я осмелилась только через неделю, но никто уже не ответил. Спустя несколько лет я отправилась на своей повозке к приюту. Но никого там уже не было. Однако в нашем заветном месте я нашла тетрадку с рассказами и эти записи.
«27 октября
Сегодня забрали Лиду и Лизу. Причем их взяли в одну семью. Нас осталось трое. Авдотья Николаевна видит в нас лишь обузу. Но я не отчаиваюсь и держу заветную тетрадь при себе. Правда, у меня такое чувство, что с Надей мы больше не встретимся…
14 ноября
Я была права: Авдотья Николаевна больше не собирается упускать нас из виду. За пределы частокола мы выйдем только в одном случае.
22 ноября
Пыталась бежать, но, обронив тетрадь, не успела уйти до прихода Авдотьи.
3 декабря
Сегодня вместе с Дуней чистим печь. Не пользовались ей более семи месяцев. Холода и заморозки наступили неожиданно. Феня заболела. Простыла, когда рано утром ходила собирать хворост для печи. Говорит, что чувствует себя хорошо. Но все выглядит серьезно.
14 декабря
Я не могу оставить Дуню одну с больной Феней. Город подождет.
31 декабря
Сегодня Новый год. Авдотья Николаевна весь день не выходит из своих покоев, говорит сама с собой. Я и Дуня пытаемся поднять настроение Фенечке. Ее лицо позеленело, а руки стали тонкими, как поникшие ветви ивы. Дуня отдала ей свою кровать. Та самая теплая, находится прямо у печки. Я думаю, Надя, узнав, что Фенечка заболела, тоже бы забыла о нашем обещании. Я достала тетрадь из укрытого места и стала читать Фенечке мои самые любимые истории, что когда-то читали друг другу мы с Надей в канун Нового года. Я видела, как уголки рта у Фенечки пытаются показать в ответ улыбку. И каждый раз, услышав счастливый конец, она роняла слезу. Вскоре девочка заснула. Но тогда я не знала, что этот сон был для нее последним.
1 января
На следующее утро ее забрали. И какие-то люди стали осматривать весь приют. Дуню много спрашивали о Фене, но та не могла ответить внятно ни на один вопрос.
2 января
Авдотья Николаевна в гневе. Весь день она выражала эту злобу на мне. Обнаружив у меня под кроватью тетрадь, она разорвала ее на две части, забрала себе в кабинет. Тогда мне было уже все равно.
3 января
Дуню забрали утром. Знаю лишь то, что они хотят оказать какую-то помощь. Но не думаю, что она сюда вернется.
4 января
Шел небольшой дождь. За завтраком только мякоть хлеба, разбавленная в миске с водой. Кругом мрачные стены. Пустой длинный стол с шестью лишними стульями. На противоположном конце Авдотья Николаевна. Она ничего не ест, глубоко упала духом и не видит ни в чем больше смысла. Мне впервые стало жалко ее. Я собиралась что-то сказать, но она перебила меня словами: «Не надо». А затем извинилась за все. Встав со стула, осмотрелась вокруг. Увидев снова шесть пустых мест, поджала губу и вышла из столовой.
