– Октябрина Владленовна, вам, как водится, отложить книги на завтра?
– Не утруждайте себя, милочка! – с досадой, словно перед ней идеологический противник, отрезала дама. – Завтра у нас заседание партячейки – не до чтения. Коммунистическая партия ведет смертельный бой с демократами и либералами.
– Жду вас послезавтра.
– Послезавтра – митинг протеста против пенсионной реформы! На мне – горячий чай.
– Приходите, когда сочтете возможным. Здесь вам всегда рады.
Исчерпав аргументы, активистка сухо простилась. Настя проводила ее до дверей и направилась к подросткам. Не замечая ее, мальчишки хлестко комментировали изъяны фигуры Венеры Милосской – мол, не так стройна, как нынешние дивы, да и росточком явно не вышла. Выслушав аргументы современников, библиотекарь бесшумно вернулась к стеллажам, уже оттуда напомнив озорникам, что читальный зал закрывается. Юные почитатели скульптуры минувших эпох растерянно вскочили и торопливо засобирались. Расставив книги по полкам, Настя аккуратно заполнила лист отчета и погасила свет.
Выйдя на улицу, она обнаружила, что прежде темный и глухой переулок утопал в лучах яркого света и звуках популярных мелодий. Эстрадная группа, в последние годы перебивавшаяся в основном случайными заработками на свадьбах и похоронах, исполняла подобие вальса. Вокруг было так многолюдно, словно только-только завершилась демонстрация, и полные энтузиазма и трудового порыва массы не спешили расходиться. Не оборачиваясь, Настя тщательно заперла дверь Дома культуры сначала на ключ, потом на массивный засов, привычно поместив поверх него увесистый амбарный замок. Ощущение, что она случайно оказалась на чужом празднике жизни, не давало девушке покоя. Она осторожно спустилась, намереваясь незаметно раствориться в толпе. Но стоило Асе оказаться на тротуаре, ее окружили скрипачи. Барышня намеревалась юркнуть в тень установленных кем-то прожекторов, но ей это не удалось. Яркий луч света сопровождал каждый ее шаг. На противоположной стороне улицы расположился духовой оркестр, обросший толпой зевак. Под звуки зажигательной ламбады, музыканты снялись с места и двинулись следом за Настей. Кто-то щедрой рукой разливал любопытствующей публике горячительные напитки. Захмелевшие мужики и бабы лихо отплясывали изрядно подзабытый заморский хит. Решительно обойдя танцующих, девушка свернула за угол, ускорив шаг, и, понимая, что оркестранты преследуют именно ее, решила укрыться в булочной. Продавщица, пританцовывая за прилавком, удивленно таращилась в окно. Так и не получив от покупательницы внятного ответа, по какому случаю гульба, она обиженно отсчитала сдачу и, насупившись, придвинула молчунье хлеб и пряники. Выйдя из магазина, Настя снова оказалась в плотном кольце музыкантов.
