– Полина, постой!
«Вот настырный ведь» – она выругалась про себя и повернула голову. К ним подбежал высокий светловолосый парень. На лице его до самых ушей расплылась улыбка.
– О, привет, Эрик. Я тебя не заметила, – Полина попыталась изобразить на лице радость.
– Неудивительно – так шумно, – парень неопределённо махнул рукой за спину. – Я с самого утра здесь. Помогаю отцу уложить все эти мешки в повозку. Мне кажется, они никогда не закончатся. Тяжелые ещё, зараза, – он повёл плечами, разминая их и будто ненароком демонстрируя крепкие мышцы.
– Всё рано или поздно заканчивается, – философски заключила Полина, поглядывая по сторонам в поисках причины, по которой она смогла бы очень быстро избавиться от общества Эрика.
– Это точно, – глупо хихикнул парень, взъерошив свои волосы. – Я чего хотел спросить, – он покраснел, а у Полины от предвкушения чего-то, что ей не точно не понравится, засосало под ложечкой. – Сегодня такой важный день – Ночь обряда, праздник. Ну, ты понимаешь.
Полина смотрела на Эрика, стараясь мило улыбаться, а сама хотела провалиться под землю, сгореть, осыпаясь горсткой пепла на деревянный настил площади.
– В общем, – он вздохнул и выпалил, – ты пойдёшь сегодня со мной к священному костру?
«Этого ещё не хватало!»
Эрик был сыном Энгиля, закадычного друга Божана. И он не оставлял попыток завоевать внимание Полины с самого её появления в Своельге. Девушка и думать не думала о мужчинах. Все её мысли были устремлены прочь из Своельги к загадочным землям Енкильмаала. Она не хотела обидеть парня прямым отказом, но его чрезмерная настойчивость уже начинала надоедать. Намёков он, кажется не понимал вовсе.
– Эрик, – замялась девушка. – Я даже не знаю. Пойти к костру это слишком важный шаг. Мы даже толком не знаем друг друга.
– Тогда садись за столом рядом со мной! – воодушевился Эрик. – Заодно поговорим о всяком. Узнаешь меня получше.
Полина вздохнула.
– Хорошо, я сяду с тобой, – согласилась она на, как казалось сейчас, меньшее из зол, лишь бы сейчас отделаться от ухажёра.
– Здорово. Вот здорово! В таком случае, встретимся ночью, – он неловко обнял девушку, которая попыталась отгородиться от него корытом с бельём и счастливый, пошагал обратно к своей повозке, то и дело оборачиваясь и глупо подмигивая.
Рядом с телегой стоял Энгиль и радостно махал Полине с Машкой. Девушка вежливо кивнула ему и поспешила уйти прочь с площади, уставив глаза под ноги, чтоб ненароком не повстречать ещё кого-то.
