– Согласен. Здесь и днем то не видно ничего, а ночью и подавно. – Поддержал Гарольд.
– Поварачиваем, обратно в город возвращаемся. – Разнеслось среди отряда короля.
Солнце уже спрятолось за стволами деревьев, лишь тонкими лучами, немного освящая путь северянам.
– А мы далеко зашли, солнце уже село, а долины еще даже и близко не видно, одни деревья вокруг. Надо поторопиться, если не успеем до захода солнца, то можем и заблудиться здесь. – Поделился своими опасениями с братом Рерик.
– Нет, уже не успеем выйти из леса. Надо разбивать лагерь, пока еще хоть что-то видно. – Произнес король.
– Плохая идея. – Покачал головой Рерик.
– Разжигайте костры. Ночуем здесь.
Северяне сложили несколько костров недалеко друг от друга, и кто на сухих ветках, кто на шкурах и верхней одежде уляглись спать, оставив лишь несколько патрулей следить за огнем.
– Как же здесь тихо. Мертвецки тихо. – Подумал король, перед тем как погрузится в сон.
– А-а-а! – Раздался громкий крик одного из гвардейцев, сопровождавшийся треском ломающихся веток.
– Что случилось? Кто кричал?
– Я не знаю, Мы сидели у костра и Кнуда утащили. – Растеренно ответил побледневший от страха гвардеец.
– Что? Что это значит? Кто утащил? – Принялись его допрашивать прибежавшие на крик северяне.
– Я не знаю, мы разговаривали, я задремал, и тут что-то схватило его, что-то огромное. Я даже не понял ничего. Вскочил от его крика. О, духи, я ведь мог быть сейчас на его месте.
– Ладно, успокойся. Куда его утащили? – Вмешался король.
– Туда. – Трясущейся рукой показал гвардеец вдаль за черными высохшими деревьями.
– Вперед, нужно поймать этого зверя, пока он не ушел далеко.
Король обнажил меч и перебежками направился в сторону, куда указал гвардеец. За ним последовали и остальные.
– Ваше Величество! Чудовище направилось в эту сторону. – Обратил внимание короля один из воинов, показав глубокий след от звериных когтей на стволе дерева.
– Сюда! – Скомандовал король.
– А вот и Кнуд…
– А точнее, что от него осталось. Что за зверина могла так растерзать человека?
– Всем смотреть воба. Плотнее строй, не расходимся. – Приказал Рерик, освещая факелом себе путь.
– Берегись! – Прокричал один из отстающих гвардейцев в хвосте строя.
Он оттолкнул своего товарища, идущего рядом в сторону, но сам оказался на пути у чудовища. Огромное, темносерое волкоподобное животное вцепилось ему в грудь когтями и повалило на землю.
– Вот оно, окружай! – Разнеслось среди гвардейцев.
