Гвардеец лишь молча кивнул в ответ и солдаты с раненым на носилках пошли дальше.
– Зря ты сделал это. – Прозвучал за спиной хриплый голос, напоминающий скрежет металла.
Тут же руку короля сжали крепкой хваткой чьи-то холодные пальцы. Гарольд обернулся, его взору предстал дряхлый старик в серой безрукавке из овечьей шерсти с капюшоном на голове.
– Зря ты вторгся в Черный лес. Это их земля, вам здесь не место. Теперь они будут мстить.
– Ты кто такой, старик? – Нахмурившись, спросил Гарольд и попытался высвободить руку, но чщетно, старик вцепился намертво.
– Ты забрал самое дорогое, что у него было, теперь ты должен ему, и он придет за своим долгом, не вздумай спать. – Проигнорировав все реплики короля, продолжил свой монолог старик.
– Ну, что, брат, пойдем, отметим и почтим погибших за парой кружек темного эля? – Отвлек на себя внимание Гарольда Рерик, хлопнув его по плечу.
Король обернулся, потом снова перевел взгляд на старика, но никого уже не было, а руку отпустило.
– Ты видел этого старика? Кто это был?
– Кто? – Недоумевая, спросил Рерик.
– Старик в балохоне, жуткий такой. Он схватил меня и что-то нес про долги и месть. Не вздумай спать, он сказал.
– О-у, понятно. Нет здесь никого, ты один стоял, похоже, этот поход вымотал тебя сильнее, чем я думал.
– Возможно. Ладно, что ты говорил про эль? – Потерев пальцами глаза, устало произнес Гарольд.
– Пошли, пропустим по стаканчику и на боковую. Генриету спать отправил?
– Да, не хотела уходить.
– Хорошо, пусть отдохнет, она тоже тут натерпелась и насмотрелась всякого. Но надо отдать ей должное, не каждая принцесса или королева проедет пол страны по болотам, чтобы мужа на охоту проводить.
– Пожалуй. – Ответил Гарольд, и они неспеша побрели в пивную.
Внутри пивной, казалось, собралась вся гвардия короля. Ему и командующему быстро принесли по кружке крепкого эля. Повсюду стоял шум и пьяный говор. За каждым столом звучали байки о прошедшей охоте. Кто-то даже по пути успел повстречать великана. И уже четверо нашлись тех, кто нанес чудовищу смертельный удар. Но в действительности был лишь один герой, молодой парень, который сейчас был на краю гибели.
– Но даже если и выживет то, что тогда? Останется колекой, будет всю жизнь с костылями ходить. – Думал Гарольд, допивая эль.
– Чего загрустил то? Спишь? – Спросил Рерик.
– Не вздумай спать. – Прозвучал голос старика в голове.
– Я, пожалуй, пойду. Посмотрю, как там тот бедняга с отрубленой ногой.
