– Жаль парня, но он сделал великое дело. С тобой пойти?
– Нет, отдыхай, хочу посидеть с ним один.
Выйдя на улицу, король спросил у стражников, куда унесли раненого.
– Третий дом, через улицу от сюда. Сейчас хоть стонать перестал, а то кричал так, аж жутко было, лучше б на месте помер, чем так мучаться. – Ответил королю один из патрульных.
Король быстро отыскал нужный дом, внутри было тихо. Он потянул обитую войлоком дверь на себя, чтобы зайти в дом, как дверь с силой распахнулась, удар сволил короля с ног. Бурый волк, не уступающий в размерах тому, которого они убили, перепрыгнул через валяющегося на земле короля, не оборачиваясь, заскочил на крышу близжайшего дома и скрылся в темноте на соседней улице.
– Тревога! Оборотень! – Закричал король.
Он поднялся, заглянул в дом, повсюда была переврнутая мебель. На кровати, посреди комнаты лежали ошметки человеческой кожи, а воин, выхаживавший раненного лучника, лежал в луже собственной крови с разорванным горлом.
– Схватить волка! Не дайте ему уйти! – Прокричал король вслед безмятежно вышагивающим стражникам на другом конце улицы.
– На нас напали! Тревога! – Наконец-то спохватились воины.
В городе началась суета, все гвардейцы бросились осматривать дома и прочесывать улицы в поисках чудовища.
– И он придет за своим долгом, не вздумай спать. – Прозвучал голос в голове у Гарольда.
– Генриетта! – Испуганно произнес он и бросился бежать к жене.
На стенах следы когтей, окно выбито, ребенок заливался громким плачем, королевы в доме не было.
– Нет-нет-нет! – Принялся сокрушаться король, упав на колени.
– Где они? – С криком вбежал в дом Рерик.
– Эта тварь утащила ее. – Дрожащим голосом ответил Гарольд.
– Седлайте коней! В Черный лес! Не бойся брат, я верну ее.
– Нет, – возразил король, встав на ноги, – я сам верну ее, позаботься о моем сыне, если я не вернусь, это приказ.
– Я все сделаю, брат. – Сжав челюсть, процедил Рерик.
Две сотни конников незамедлительно выдвинулись к Черному лесу, по темноте, освещая путь факелами.
– Великие духи, помогите, защитите ее. – Молил Гарольд весь путь до Мрачной долины.
– Милорд, вон там на опушке! – Выкрикнул гвардеец, увидев стаю волков, сбившихся в кучу возле леса.
– Туда! Вперед. – Приказал Гарольд, вытащив меч из ножен.
Когда король со своими всадникам прискакал настолько близко, что смог разглядеть каждую морду в волчьей стае, его сердце колотилось с такой силой, будто вот-вот готовилось вырваться из груди, в глазах горел огонь, а душа умирала от жажды мести. Но все изменилось, когда он увидел силуэт Генриетты в ночной сорочке, перепачканой грязью и кровью. Она лежала на плоском прямоугольном камне, а вокруг нее, перебегали с места на место с десяток волков, и лишь один стоял, гордо возвышаясь над ее телом, стоял на задних лапах твердо и уверенно, выставив вперед грудь, раздвинув лапы. Увидев отряд короля, оборотень завыл, и все окружавшие его волки тут же притихли и смиренно ушли за его спину.
