А ещё помнил Толик, как солнечным морозным утром, после очередного победного мачта вся детвора высыпала на улицы, брала в руки дешевые клюшки, одевала отцовские коньки и гоняла до посинения пустую консервную банку вокруг скамеек.
Сегодня страна по-прежнему любит хоккей. Особенно она любит яркие красочные церемонии открытия каких-нибудь спортивных игр где-то на другой стороне планеты, такие церемонии способны выбить скупую слезу у наших граждан, с детства воспитанных на уроках физкультуры и нормах ГТО. Вот только почти не встретишь на улицах пацанов с дешевыми клюшками, а старые увлеченные дядьки после работы уже не заливают «коробочки» во дворах, предпочитая «заливать» в другом месте и по другому поводу.
Толик полюбил хоккей сразу после того, как в его родном городе построили огромный, сияющий, словно огромная летающая тарелка, ледовый дворец. Это было огромное современное сооружение, из стекла, бетона и алюминия, – высокие пилоны поддерживали крышу «тарелки», по бокам здания мерцали красные и синие огоньки. Казалось, что тарелка «приземлилась» ненадолго и вот-вот должна будет оторваться от земли и взять курс обратно в межгалактические дали. Этот гигантский спортивный дворец, или как называли её по-современному, – «Арена», была построена для того, чтобы граждане наконец-то раз и навсегда выбрали здоровый образ жизни, отлипли от телевизоров, взяли в руки… ну, что-нибудь хотя бы взяли в руки, и… занялись спортом.
И граждане занялись.
Дворец оправдывал свое название, он был очень вместительным: в нём располагались восемь кафе, три ресторана, два бара, штук сорок маленьких магазинчиков, сотня прилавков, за которыми что-то продавали и раздавали, несчитанное количество раздевалок, секций и спортивных комнат. Во всех этих секциях и комнатах кто-то все время прыгал, скакал, танцевал, туда входили и выходили довольные дети, но как только начинался Его Величество Хоккей, жизнь во всех секциях и кружках на несколько часов замирала.
Толина жена, Люда, хоккей терпеть не могла. Не то, чтобы её как-то раздражал этот дворец, этот холодный лед и эти свистящие шайбы, нет. Она была воспитана на фигурном катании того, доброго времени, когда после успешной и довольно жестокой хоккейной схватки, через месяц, все снова прилипали к телевизорам, охая и ахая от чудного катания наших самых красивых фигуристов на чемпионатах мира. Для Людмилы фигурное катание было воспоминанием детства, когда она, тоненькая девочка в очках и в старомодном мамином пальто каталась на залитой коробочке во дворе и падала, падала, падала. А затем, где-нибудь в далекой Австралии, начинался чемпионат мира по фигурному катанию, ледовые «коробочки» пустели, зато в каждом окошке до самой ночи светился голубой экран и теплые эмоции захлестывали всех: и неспящих детей и их родителей.
